— С твоей стороны нелишним было бы поблагодарить меня за своевременное предупреждение, — мягко осадил ее брат. — Успеешь подготовиться, привести себя в порядок перед встречей и произвести должное впечатление. Род Болтиных чуть ли не голову ниже нашего, а потому с влиятельной невестки они пылинки сдувать будут.
— Что ж… Тогда прими мою искреннюю благодарность, дорогой брат, — не так чтобы очень искренно прозвучали слова Ирины. — За все усилия, что вы с отцом приложили, чтобы запереть меня в золотой клетке. Пойду готовиться… и приводить себя в порядок.
Резко развернувшись на каблуках, девушка быстрым шагом пересекла часовню и вышла на улицу. Запах ладана настолько сильно пропитал ее шаль, что преследовал Ирину до самых дверей покоев.
И еще долгое время после, пока она беспокойно наматывала круги по комнате и заламывала руки от бессилия.
Уже завтра ее собираются продать, словно какой-то лот на аукционе. Передать из одних рук в другие, и всё ради того, чтобы окончательно перекрыть девушке дороги к поместью Морозовых.
Но что же она может предпринять, учитывая свое шаткое положение?
Влад ни за что не явится сюда, чтобы попытаться разорвать сделку. Ирина не нужна ему, и достучаться до его сердца у молодой графини пока так и не вышло.
Алиса, ее дорогая подруга, тоже не станет осложнять отношения с родом Громовых. Сколько бы писем Ирина ей ни отправила, в ответ пришли бы только слова поддержки и ничего более.
Да и отец, судя по всему, давно готовился к подобному исходу для младшей дочери, застрявшей у него будто кость поперек горла. Никакие мольбы не заставят его изменить решение и отказаться от помолвки.
Неожиданное озарение пришло в голову девушки, и она немедленно приступила к сборам. Взяла только самое необходимое из одежды и парочку косметических принадлежностей. Всё остальное Ирине предстояло выкрасть из арсенала и под покровом ночи отправиться туда, где она сможет наконец-то прекратить свои душевные метания. Туда, где нет выбора кроме одного-единственного — выжить, пока жизнь твою не оборвут.
Раз уж Сестры не отзываются на ее молитвы, тогда пусть Бездна позаботится о ней.
Или же похоронит в своих недрах.
Навечно.
Это уже не мой уровень.
Такие мысли первыми пришли в голову сразу после того, как я стряхнул капли свежей крови с клинка.
Очередной бой, которого я ожидал с азартом нетерпеливого охотника, закончился, так и не успев начаться. Просто кучка отщепенцев, не более. И досада, которую я сейчас испытывал, казалась сильнее, чем если бы им всё же удалось прикарманить себе кошель с призовыми деньгами.