Несколько голодных дней в здешнем безумии способны выкосить отряд получше вражеских копий. Сытый солдат дойдёт куда угодно, голодный — сляжет. И это касается не только моих, но и других воинов из тех городов, к которым и шёл марш. Пока мои выживают, вражеские армии слабеют, хиреют, теряют боевой дух.
Вместе с тем, покидая расположение легиона, я радовался, что у нас крайне высокая дисциплина, а сам регион и наша столица находятся в регионе, крайне далёком от эпицентра катаклизма. Вдвойне счастливее меня делал тот факт, что Одинокая — обычная гора, а не вулкан. Да и то, что мы не на побережье столицу построили, сыграло нам в плюс. Почти всем приморским городам теперь придётся отстраиваться заново.
Легионы сбавили темп почти сразу. Гнать колонну на марше, когда вокруг мрёт всё живое, бессмысленно. Поэтому они шли от поселения к поселению, от плодородной долины к убежищам, охотясь по пути на ослабевших животных и даже умудряясь накапливать запасы продовольствия.
Мои сотники и генералы, получившие от меня указания и узнавшие правду об исчезнувшем солнце, теперь не стучали копьём и мечом об щит, а забирались на телеги и втолковывали перепуганным дикарям, что солнце спряталось не навсегда. Что оно вместе с луной вернётся, стоит лишь начать молиться Дионису и другим богам нашей империи и стать частью государства, признать власть Матрассии. Это верное лекарство от кризиса. Ну и да, они раздавали еду тем, кто принимал условия, веру и давал клятвы империи.
Дома кипела работа другого рода. Гоблины, получившие усиление от чуть ли не вечных сумерек, распахивали землю так, что лопаты ломались, плуги гнулись, камни в земле трескались. Такого я от них не ожидал.
Всё, что попадало в зону покрова Аида вокруг столицы, шло под плуг, и площадь освящённых полей росла каждый день. В каждом крупном поселении спешно вставали чёрные приземистые святилища повелителя мёртвых с алтарём. Вера неторопливо накапливалась целый день, а уходила за мгновения, давая благословения всё новым и новым землям вокруг городов и гарантируя урожай.
И всё же, как и предсказывали боги, несмотря на все наши попытки сопротивляться, счастье просело. И вместе с ним вдвое упал прирост населения. И на четверть выросло у жителей столицы желание есть вкусняшки.
Вместе с тем охотники приносили огромное число туш животных, погибших от голода или грязной воды. Мы получали больше шкур, какое-то мясо годилось в пищу, а которое нет — его отправляли на такие примитивные, но крайне эффективные сейчас плантации личинок.
Да, это здание тоже трансформировалось со сменой эпохи. Стало ещё вонючее и эффективнее. Конкретно для гоблинов наступил период изобилия, и они жрали лечинок с утра до вечера, пока пузо не набивалось до предела.