— Дядя Посейдон, рады видеть, — поднял кубок Дионис. — Выпьешь?
— Не на переговорах. У вас пятнадцать минут.
Дионис убрал кубок:
— Тогда не будем тратить время. Ты ведь знаешь, зачем мы тебя позвали.
— Знаю, — кивнул Посейдон. — И вы знаете, что у меня прямо сейчас лежит предложение от Зевса. Весьма щедрое предложение, с конкретными цифрами и гарантиями, которые даже я могу назвать приличными. Вам придётся постараться, чтобы его перебить. Особенно с учётом того, что Зевс — глава нашего пантеона. Турнир закончится, а её обида останется. Не мне вам напоминать о том, насколько мы, боги, и Зевс в частности, злопамятны.
Аид ухмыльнулся, показывая, что на злость Зевса ему плевать. Гермес открыл второй глаз, сосредотачиваясь на текущем собрании.
— Позволь мне, — произнесла Гера, кладя руку на плечо Диониса. — Посейдон. Ты упомянул обиду Зевса. Но забыл упомянуть об обиде всего нашего пантеона на нынешнего главу. Давай прямо скажем: результаты последних турниров… всех, где она являлась нашим главой, были, мягко говоря, не ахти. Количество обжитых нами миров ограничено, они стареют, иногда умирают. А новые не добавляются, как прежде… Каждый пригодный мир после великого перемирия и создания Системы отныне разыгрывается здесь, на турнирах, и победитель получает право заселить его своими верующими, построить храмы, укрепить свою силу. А ещё даёт к ним доступ своим союзникам. Мы все знаем, как это работает, но не имеем возможности пользоваться этими благами. На сколько миллиардов живых существ сократилась твоя паства за последний век? Когда в последний раз ты получил новый мир или право занять свою нишу в новом мире, а, Посейдон?
Посейдон промолчал, потому что это были риторические вопросы, ответы на которые имелись у всех богов их пантеона. Потому что они все были равны в этом… Они не получили ничего за последние сотни лет.
— Сколько турниров прошло? — Гера не отступала, продолжая давить на больное. — Сколько раз наш пантеон выходил на эту арену и возвращался с пустыми руками? Что получил наш пантеон за всё это время? Утешительные призы для участников: вино, жрецов, картины и прочий шлак, не имеющий реального значения.
— Эй, вино имеет очень большое значение! — возмутился Дионис, но сразу же опустил глаза, видя недовольство Геры.
— Зевс каждый раз обещает новую стратегию, новый подход, новый гениальный план. И каждый раз мы оказываемся в хвосте, потому что её планы… не срабатывают. А сейчас мы и вовсе расколоты на три лагеря.
— И что, у вас появилась идея получше? — поинтересовался Посейдон.