— Сядь, — рукой указал я на стул. — Я не договорил ещё… Самое важное: как только последняя технология Античности будет изучена, все до единого научные кварталы во всех городах закрываются. Исследования технологий прекращаются полностью и, желательно, синхронно.
Энтузиазм Эйнштейна сразу поубавился. Он медленно опустился на стул и спросил разочарованно: «Почему так?».
— Мы не можем перейти в новую эпоху, пока не начнём строительство Садов, — начал я объяснять. — А для них нам нужно ещё многое подготовить. А значит, будет пауза, и целая армия умников останется без привычной работы. Важно заранее понять, куда их направить, чтобы не слонялись без дела. Мастерские нуждаются в свежих чертежах, школы ждут наставников. И совершенствование уже имеющихся технологий не менее важно, чем открытие новых. Я хочу, чтобы учёные не сидели без дела, а занялись прикладными задачами.
Я глянул мельком на Брупа.
— Вот тебе конкретный пример. Телеги. Меня достали жалобы на повозки, которые разваливаются на ходу. Поставки мрамора задержались больше чем на сутки, а в Мраморном оазисе скопились излишки, которые мы не можем вывезти. Нужны новые решения. Улучшить конструкцию, сделать надёжнее, дешевле, проще. Вариантов хватает, кому-то нужно ими заняться, а не ждать озарения во сне.
Эйнштейн заметно собрался:
— Понимаю вашу тревогу, повелитель. Я организую работу.
— И ещё… — Я выдержал паузу, оглядывая собравшихся. — На время технологической паузы, которая продлится до самого начала строительства Висячих Садов, ты, Эйнштейн, станешь главой совета и будешь помогать мне в управлении империей. Мне нужен кто-то с аналитическим складом ума и способностью держать в голове десять задач одновременно.
Хобгоблин выпрямился и прижал кулак к груди:
— Я горд этой честью, повелитель.
Выглядел он при этом скорее испуганным, чем гордым, но это нормально. Управлять научным кварталом и управлять империей — дела настолько разные, что проще перечислить то, чем они похожи.
Я поднялся, отодвинул стул и подошёл к окну. Стекло, вставленное в деревянную раму, было неровным, чуть мутноватым, с пузырьками воздуха по краям. Продукция нового стекольного квартала, первый приличный результат после открытия стеклодувного дела. Если присмотреться, сквозь него можно разглядеть крыши домов и верхушку Древа Мира, качающуюся на ветру. Я постучал по стеклу костяшками пальцев, убедился, что оно не рассыпалось, и повернулся к своим соратникам.
— И последняя на сегодня тема для вас, дамы и господа… — Я обвёл взглядом каждого. — Мы создаём империю. Строим города, прокладываем дороги, отправляем легионы, копим ресурсы, планируем строительство Врат и чудес света. Но мы до сих пор ни разу не обсудили одну мелочь… Как империя будет называться?