— И что тебе мешает? — ухмыльнулся Дионис.
Я закатил глаза и шумно выдохнул, коротко произнеся очевидный ответ:
— Венок. Сколько я с ним живу, не снимая? Голова чешется постоянно, шлем не надеть, и каждый раз, когда поправляю его на голове, вся цивилизация на секунду тупеет.
Дионис прищурился:
— Хорошо. Вот и верь в то, что божья помощь лишит тебя этой заботы. Ну, или пусть за тебя Карамелька молится. А что ещё тебе нужно, чтобы обрести крепость духа и ясность мысли?
— Магия, способная перевернуть поле боя с орками, как мы переворачивали битву за подземелье, если вдруг все наши обычные планы пойдут прахом.
— Хм, тут я тоже могу тебе помочь. Но твои запасы маны не бесконечны, а восстановление работает, только когда ты медитируешь. Ты привязал себя к поселению, решив взять Мать Умертвий под контроль. Она — балласт в те дни, когда тебя нет рядом. Ты растратил её потенциал, вместо того чтобы превратить её в одну из жемчужин вашей цивилизации, а заодно и себя приковал к поселению. А ты у нас кто? Искатель… Подумай над этим.
— Подумаю… — кивнул я. — Постоянно думаю. Но мысли не идут. И это раздражает ещё больше.
— Не можешь сам, попроси кого-то. Аид шарит в мертвечине. Можно и попросить кого-то вроде дрессировщика вам послать. Шкриняп-некромант вполне себе заменит тебя.
Я кивнул, соглашаясь с Дионисом. Да и для меня это станет избавлением от ноши: каждый день, а порой и по два раза я вынужден бегать в муравьиный лес из-за неё.
— Ну а глобально-то что тебе надо, чтобы наконец-то стать довольным?
— Избавиться от орочьей угрозы.
— Почему? Это же всего лишь маленькая армия. На тебя будут нападать в десятки раз больше! — произнёс Дионис, допил вино из кубка и бросил его за спину.
Кубок, впрочем, исчез, а не упал.
— Если мы победим орков, нам откроется дорога в пустоши. Если мы доберёмся туда, Стрыг покажет, где они добывали мрамор, и мы организуем караванные поставки. Если мы их разобьём, сможем вести экспансию на север и использовать медное месторождение. И искать новые драгоценные камни и камни маны в пещерах Одинокой. Одна победа запускает цепочку, которая решает десяток проблем, тормозящих наше развитие, разом.
— Вот, уже хорошо, — Дионис одобрительно кивнул. — Что ещё?
— Если мы разобьём орков, высвободим сотни рабочих рук. Сейчас они все заняты подготовкой к обороне и тренировками. А могли бы вести разведку и экспансию, возделывать новые поля. Мы избавимся от дефицита…
— И самое главное… — подтолкнул он.
Я помолчал секунду, собирая мысль до конца.
— Это будет великая победа. Счастье снова достигнет ста процентов. Нам не так важно ускорить развитие маленьких поселений и аванпостов, как получить его здесь, в столице. Удвоение прироста населения будет генерировать столько новичков, что хватит и на экспансию, и на развитие Матрассийска. И на всё остальное.