— Обязательно. Но всё, как и всегда, упирается в ресурсы и специалистов. Не хватает запасов… Мы растём как на дрожжах и сжигаем, съедаем, закапываем и уничтожаем почти всё добытое. А что остаётся — продаём.
— Добро пожаловать в реальность, — ухмыльнулся Дионис. — Империю строить сложнее, чем поселение. Намного сложнее.
Я отпил вина, собрался с мыслями и перешёл к главному:
— На юге есть большая река? Мне нужна экспедиция туда.
Дионис поднял бровь.
— Зачем?
— Разведчики заметили резкое увеличение воды на границе изученных земель, и один клянётся, что видел большую воду. Сомневаюсь, что это море. Или река, или озеро. Но… где много воды, там и море с большой вероятностью будет. Морская торговля перспективна, но куда больше меня пугает перспектива появления врага с такого удобного направления вторжения. Мне нужно знать, как далеко побережье. Потому что, когда начнётся наш великий проект, весь мир будет искать способ остановить меня. И я должен понимать, откуда ждать удара.
Дионис помолчал, покатывая кубок между ладонями.
— Разумно. Южное направление ты вообще почти не трогал.
— Именно. Я понимаю, что мы находимся в регионе, ограниченном с трёх сторон большими природными преградами. И юг остаётся лазейкой к нам. Нужно его захватить и подчинить. Хотя всё будет бесполезно, если к нам придут порталами… Как от этого защититься?
Дионис поставил кубок на колено и посмотрел на меня серьёзно:
— Я много думал и изучал этот вопрос. Вариантов целых два. Первый: сеть храмов по всей территории и постройка поселений. Каждый храм, в котором достаточно накопленной Веры, создаёт зону помех для чужих порталов, так как это моя зона контроля. Я буду просто блокировать подобные попытки, но всё будет зависеть от количества Веры. Чем больше храмов, чем больше Веры у цели атаки, тем сложнее поставить портал.
— Сложно… А второй?
— Магические монументы-блокираторы. Специальные сооружения, созданные для противодействия порталам. Но тебе бы сперва чертёж найти… Действуют такие в радиусе нескольких километров каждый. И они тоже дорогие. Требуют редкие материалы и магов-операторов. Зато эффективнее храмов. Ещё и автономные. Вариант проверен в прошлых турнирах. Просто каждый из них стоит столько, что…
— Гоблины взвоют? И я вместе с ними, да? Значит, храмы плюс монументы, когда дорастём до нужного уровня. Будем делать и то, и другое. Ошибки недопустимы.
— Вот это уже разговор! — Дионис откинулся на облаке и искренне улыбнулся. — Ты уже мыслишь не как вождь деревеньки, а как император. Мне это нравится.
— Я бы тоже хотел быть доволен. Но между мной и титулом императора стоит армия проблем, которая побольше любого мёртвого легиона. Жильё и вода, еда и мрамор, время и — снова время… Матрассийск должен стать не просто городом, а мегагоблополисом. Сотни тысяч жителей, максимальное счастье, ежедневный прирост в тысячи.