Аэквори, увидев выстроившихся бойцов, задёргался и начал показывать жестами, что нужно больше. Семьдесят врагов, а тут двадцать воинов и рыболюд с каменным ножом. Арифметика его не устраивала.
Я покачал головой.
— Хватит.
Рыболюд не понял ни слова, но уловил интонацию. Забеспокоился и принялся показывать семёрку и ноль снова и снова.
Я подошёл к ближайшему хобгоблину, похлопал его по наплечнику из бронзовых пластин, показал на арбалет в его руках и кивнул в сторону аэквори. Потом указал на колчан с болтами, на флягу с ядом на поясе бойца, и повернулся к рыболюду. Жестами объяснил: один мой воин стоит примерно пятерых ваших врагов, а может, и больше.
Аэквори замолчал, но его бледно-золотые глаза выражали очевидный скептицизм. Впрочем, выбора у него не было. Да и большой отряд замедлит их передвижение.
Пока отряд проверял снаряжение, я провёл последний осмотр. Щиты, мечи и копья, арбалеты с запасом болтов и луки. Фляги с ядом и целебные мази в кожаных мешочках. Палатки из шкур и провизия на пять дней за плечами. Кинжалы из бронзы за поясом. Оружие всё ещё не было унифицированным, потому каждый выбрал то, что нравится больше всего, и то, с чем он чувствует себя увереннее.
Спартак даже запасную тетиву из паучьего шёлка взял и мешочек со специями, чтобы вкусно кушать по пути. Основательно подготовился.
Командир построил отряд и подошёл ко мне за последними указаниями. Глаза горят, руки чешутся. Первые красавицы племени начали вешать бойцам на руки разноцветные ленточки, как символ ожидания, когда они вернутся.
— Слушай внимательно, Спартак, — понизил я голос, хотя вокруг были только свои. — Вы разведка, а не покорители моря. Дошли и оценили обстановку. Если враг по силам, помогите рыболюдам и зачистите побережье. Если нет, пользуйтесь умом. Партизанскую тактику, как с орками было, никто не отменял. По пути вам будут встречаться разные опасности, действуйте по обстановке. Вы все через многое прошли. Прикрывайте друг друга, не расслабляйтесь, выставляйте дозорных, отправляйте вперёд разведку, доверяйте своим чувствам. Если что-то не так, отступайте и возвращайтесь с информацией. Мне нужны данные: расстояние до побережья и ландшафт, ресурсы по дороге и водные пути, поселения и кто их населяет. Нанесите всё на карту. Сколько бы вы ни нашли, я хочу знать об этом.
— Понял, вождь, — коротко кивнул Спартак.
Я хлопнул его по плечу и отступил.
У ворот собралось много провожающих. Среди них мелькнула Паста. Повариха протиснулась сквозь толпу, когда я закончил с последними инструкциями, и тоже повесила на руку командиру нашего отряда разноцветную ленточку и замерла перед ним, сжимая в трясущихся руках свою поварёшку.