Значит, не иду.
— Бруп, позови Спартака.
Управляющий убежал, а я повернулся к аэквори. Показал ему жестом: жди. Рыболюд кивнул и сел обратно, терпеливо сложил перепончатые ладони на столе. Выдержка у него есть. Хотя учитывая, сколько он проплыл, это неудивительно.
Спартак явился через пять минут. Влетел в гостевой дом, увидел аэквори, моргнул, но ничего не сообщил о своих впечатлениях. Просто ещё один чудик в этом чудном мире. После дракончика, наги, шкриняпов безумных и тварей из подземелья он перестал такому удивляться. Подумаешь, ещё одна диковинка за столом у вождя…
Я кратко изложил ситуацию: водный народ, подводная пещера, семьдесят врагов на поверхности, нужна помощь, платят золотом. Заодно это разведка юга.
Спартак не раздумывал ни секунды:
— Я пойду, вождь.
— Я не договорил.
— Не надо. — Хобгоблин расправил плечи и сверкнул глазами: — Разведка и южные земли. Когда выступать?
Я подавил улыбку. Вот это мне и нравится в Спартаке. Ему не надо объяснять причины дважды. Всё схватывает на лету. Но проблема в том, что он точно так же хватается за любое задание, даже не зная деталей. Когда-нибудь это его подведёт… Но пока его рвение работает в мою пользу.
— Двадцать бойцов. Сам отберёшь. — Я поднял палец: — Но это разведка, Спартак. Не завоевание. Ты идёшь, оцениваешь обстановку, по возможности помогаешь рыболюдам, изучаешь южные территории и возвращаешься с докладом. Без самодеятельности и героических порывов.
— Понял, вождь. Двадцать бойцов и разведка без героизма.
Он произнёс это таким тоном, что я засомневался в искренности последнего обещания. Но выбор невелик: Шрам остаётся на оборону, Орочи нужен для орочьей экспансии на север, а Тали нужна здесь для работы с пленными. Слишком большой кусок пирога мы от орды Железнозуба откусили, потому надо оставить тех союзников, что помогут его «переварить» на благо цивилизации. Спартак — лучший кандидат для этого задания. И он это знает.
— Формируй отряд, — кивнул я. — Выступаете через два часа.
Спартак вылетел из гостевого дома. Я слышал, как он уже на крыльце начал выкрикивать имена, и по улице загрохотали шаги бегущих бойцов. Быстрая реакция — это хорошо.
Через час на площади перед гостевым домом выстроился отряд. Спартак подобрал людей с умом: ядро составляли его хобгоблины, перешагнувшие десятый уровень в битве с ордой Железнозуба. Закалённые бойцы с новыми способностями, усиленными характеристиками и одной общей чертой: каждый из них выжил далеко не в одной военной кампании. Кроме хобгоблинов, среди них имелось четверо новоиспечённых магов, у каждого после пробуждения дара по одному заклинанию. Немного, но против неизвестных тварей даже простенький «Огненный шар» или «Ледяной снаряд» может оказаться решающим аргументом.