Пока Болт командовал строительной бригадой из гоблинов и орков, я занялся калеками. Стрыг, верный нашей договорённости, собрал у центрального костра всех сильно раненных и больных орков своего племени.
Зрелище оказалось привычным и удручающим одновременно… Хромые, перевязанные грязными тряпками, с рваными ранами и криво сросшимися костями. Мужчины и женщины, выброшенные из орочьей иерархии на обочину жизни, потому что в мире Стрыга ценится только сила, а калека — это обуза.
Я пересчитал. Тридцать восемь голов. Даже больше, чем в прошлый раз…
— Все пойдут со мной, — объявил я через Орочи. — Кто может идти сам, идёт сам. Кому нужна помощь, получит помощь. Никого не бросаем.
Орки-калеки смотрели на меня с недоверием и надеждой одновременно. Они уже слышали от тех, кого я забрал в прошлый раз, что гоблинский вождь держит слово. Видели, что многие из них не только выжили, но и стали крепкими, сильными, боевитыми, как прежде.
Слухи разнеслись, и сейчас эти орки смотрели на меня не как на чужака, а как на шанс. Не все, конечно, но многие. Я оставил наших исцелившихся орков поболтать с ними и описать преимущества и те славные победы, что мы уже одержали.
Байки о героических подвигах, войнах и магических созданиях быстро заставили воспылать сердца увечных, которым обещали, что если они будут стремиться жить дальше, то смогут не только исцелиться, но ещё и получить новое оружие и врага, чья кровь прольётся на землю. В общем, обработали их конкретно.
— Орочи, скажи Стрыгу, что я благодарен за его щедрость, — произнёс я не без иронии. — И что мы хотели бы отпраздновать нашу сделку. У нас есть кое-что, от чего вождь великих орков не сможет отказаться.
— Бухляк? — одними губами уточнил Орочи.
— Бухляк.
Вечер того дня запомнился мне на всю оставшуюся жизнь в этом мире. И жизнь в целом…
Когда Спартак открыл первый кувшин медовухи и разлил по грубым глиняным чашам, Стрыг сделал глоток с видом профессионального дегустатора, то есть залпом и всё сразу. Через секунду его борода, клыки и уши застыли, зрачки расширились, и он издал звук, который я могу описать только как нечто среднее между боевым кличем и признанием в любви. Орки вокруг костра замерли.
Стрыг произнёс длинную фразу, из которой я без перевода уловил слова «божественный», «ещё» и «немедленно».
— Он восхищён, — перевёл Орочи с абсолютно невозмутимым лицом. — Хочет ещё.
— Пусть угощает своих воинов. Сегодня праздник.
Кувшины пошли по рукам. Медовуха, грибное пиво, даже немного той жуткой настойки из коллекционного издания в подарок Аресу. Орки пили, ревели от восторга, били себя в грудь, обнимались с гоблинами, тащили к костру свои припасы, жарили мясо, пели песни на орочьем, отчего закладывало уши. В общем, веселились по полной.