— Наездники в резерве. Если тоннели окажутся достаточно широкими, введёшь их во вторую волну. Если узкие, будете ждать снаружи. Если кто-то умудрится проскочить наружу, задача наездников — догнать и поймать либо убить. Не рискуй кавалерией в замкнутых пространствах, где муравей не может развернуться. Тем более что кто-то должен остаться охранять королеву! Малютке одной будет грустно и одиноко…
Коржик кивнул, хотя по его лицу было видно, что ему хочется рвануть в бой верхом на своём хитиновом красавце прямо сейчас.
— Там есть шаманы? — уточнил Орочи.
— По данным Тали, их осталось немного. Они приоритетная цель, как и всегда. Если увидите шамана, бейте сразу, пока их магия безумия не накрыла защитников. Нам тогда станет гораздо проще. И в любом случае, как только шаманы падут, всё будет кончено.
Тали добавила:
— Мои разведчики оценивают гарнизон примерно в тридцать-сорок бойцов. Остальные двести, которые появились за эти дни, ещё слишком слабы для полноценного боя. Низкие уровни, плохое оружие. При нашей численности и внезапности атаки исход предрешён.
— Не расслабляемся, — предупредил я. — В замкнутом пространстве любой бой опаснее, чем в поле. Темнота, узкие проходы, невозможность отступить — всё это может сыграть с вами злую шутку, если будете невнимательны. Всё, мастерим факелы и подкрепляемся. Спартак ещё раздаст волшебный эликсир. На сборы и занятие позиций у нас час. И ещё одна важная вещь…
Комнадиры затаили дыхание, словно я собираюсь открыть им великую мудрость…
— Тали, насколько я понимаю, выучила несколько фраз на их языке. Когда сопротивление будет сломлено, попробуем предложить капитуляцию. Нам не помешают живые пленники. Горы трупов — это горы опыта. Но иногда живой враг полезнее. У нас всегда будет хватать тяжёлых работ, где придётся пахать на износ. Лучше, чтобы это делали те, кого не так жалко. Мёртвые шкриняпы не копают медную руду и не таскают камни. Так что бейте тех, кто сопротивляется. Но, если бросят оружие и поднимут руки, вяжите.
Спартак скривился. Ему явно хотелось устроить кровавый погром, но возражать вождю не стал. Орочи одобрительно кивнул, Шрам просто пожал плечами.
На этом совет закончился. Армия рассредоточилась в подлеске, прячась за деревьями и валунами. Я нашёл удобный камень, присел и позволил себе минуту тишины.
Странное чувство… Я веду армию в наступательный поход. Не защищаю свой дом, не отбиваю атаку, а целенаправленно иду уничтожать чужое поселение. Захватывать территорию. Порабощать население…
Если бы мне год назад кто-то описал мои ближайшие жизненные планы, я бы посоветовал ему обратиться к специалисту. А теперь вот сижу на камне, светящийся меч на поясе, и я прикидываю, как эффективнее использовать гигантских муравьёв для штурма подземных пещер…