Яд, зараза… Что-то из когтей умертвий действовало быстро и беспощадно. Это не просто отравление. Это что-то магическое, разрушающее разум.
Командир заорал вновь, призывая остальных отступить, и в его голосе смешались ярость и отчаяние. Он схватил шатающегося соплеменника за шкирку своей лапой, оттащил его в сторону и бросил на землю у развалин, подальше от боя. Очередной бесполезный мешок с костями…
Орк лежал, дёргаясь в конвульсиях. Изо рта шла пена, глаза закатились. Мёртв он или нет — непонятно. Но из боя выбыл однозначно.
Схожая судьба ожидала ещё двух орков. Не прошло и двух минут, как очередной зеленошкурый оказался укушен за ногу. Я надеюсь, они не восстанут как зомби и не атакуют нас в спину…
Из девяти могучих воинов осталось четыре боеспособных. Четверо отравленных валялись в стороне, один улетел в подземелье. А умертвий всё прибывало, словно им нет конца. В отличие от наших сил…
Я тоже выдохся. Ведь скакал из стороны в сторону, отступал шаг за шагом, прикрывая щитом удары, каждый из которых отдавался болью в руках. Я уже махал топором на автомате, рубя руки, ноги и головы. Включились инстинкты, «Ближний бой» отрабатывал на максимум. Но тварей было слишком много… С каждой секундой я понимал, что мы проигрываем эту битву на истощение.
Одно умертвие прорвалось справа, пользуясь тем, что я отбивал атаку слева, и вцепилось мне в запястье когтями. Я дёрнулся, пытаясь вырваться, и почувствовал, как острые когти скребут по плетёным наручам, оставляя глубокие борозды в прутьях. Но не пробили. Я выскользнул, ударил наотмашь и отпрыгнул назад.
Вот уж не думал, что они спасут мне жизнь… Без этих дрянных наручей меня бы уже трясло от яда.
Орки осознали, что дальше будет только хуже. Не командир, а те, что упрямо лезли в драку. И наконец-то перестали перечить его словам. Я тяжело дышал, руки горели от усталости. Щит весил как чугунная сковородка, топор затупился.
Орки отступили к раненым, но это было бесполезно. Их сейчас не спасти. Для них это финал. Трагический, но какой есть.
Из дыры раздался новый звук. Это был не вой, не рычание, а скрежет металла о камень. Методичный и зловещий.
Я сфокусировал взгляд на крае подземелья и тяжело вздохнул. Оттуда, как из чёрной пасти ада, вылезал если не босс второго яруса, то явно его заместитель. Огромный, медленный и жуткий. Минотавр… Но сдохший и чьей-то волей воскрешённый.
Да что б вас!.. Мне и с обычным проблем хватило, а тут ещё и оживший труп. Причём выглядит он лучше остальных мертвяков! Явно свеженький… С кожаными доспехами и металлическими пластинами на груди и юбке. В древнем мире, я смотрю, все тащатся от килтов… Хотя ничего удивительного. Штаны ведь ещё не изобрели.