И он начал своё восхождение.
Хитрый и осторожный, он убивал скрытно. Прятал трупы в болотах, где их доедали кайманы. Собирал золото с жертв, копил силы. Старик ничего не замечал, погружённый в свои философские бредни о добре и свете.
Но у Энрике была слабость перед женщинами.
Он решал свои проблемы просто — покупал женщин лёгкого поведения. Но иногда случались накладки. То кто-то слишком много болтал, то мужья начинали что-то подозревать… Приходилось убирать свидетелей. Сначала мужей, а потом и самих любовниц.
Крышу ему сорвало окончательно. Безнаказанность — самый сильный наркотик.
В один прекрасный день он положил глаз не на ту девушку. Дочка местного криминального босса картеля. Он взял её силой, а потом, испугавшись последствий, убил.
Но картель — это не крестьяне с вилами. Началась настоящая охота.
Дон Хуан узнал. В этот раз палкой дело бы не ограничилось. Старик был в бешенстве, он собирался лишить ученика дара, а может, и жизни.
— Ты чудовище! — кричал он, занося руку для удара.
Но он был стар. А Энрике молод и полон сил.
Ученик убил учителя. Быстро, подло, ударом в спину. Забрал все артефакты и свалил.
Судьба хранила подонка. В портовом городе он пересёкся с дипломатом из Российской Империи, который по совместительству оказался вербовщиком Тайной Канцелярии. Им нужны были такие таланты. Беспринципные, жестокие, умеющие делать грязную работу.
Так Энрике Каспелло умер, и родился Дмитрий Костылев.
Переезд в Петербург, новое имя, высокий пост, покровительство Барышникова… Жизнь удалась. Он продолжал предаваться своим порокам, но теперь под надёжной крышей. Пропавшие девушки в Питере? Да кто их считает! Он был осторожен, полезен и неприкасаем.
До сегодняшнего дня.
Костылев поставил на пол чемодан. Страх снова накатил ледяной волной. Тот взгляд из пустоты… Это было что-то запредельное. Он «засветился».
«Надо срочно валить!»
Такси уже заказано. Билет на самолёт в кармане. Поддельный паспорт — шедевр, который не отличит ни один сканер.
Он вернётся в джунгли. Спрячется там, где его не найдут даже люди из Канцелярии. А потом…
Он ухмыльнулся, проверяя пистолет. За эти годы он стал гораздо сильнее и богаче. Тот глава картеля, что охотился за ним? Старик, наверное, уже сдох. А если нет, Энрике ему поможет. Он придёт туда не беглецом, а завоевателем. Он подомнёт под себя весь картель. Станет королём джунглей.
В дверь номера постучали.
— Водитель прибыл, — выдохнул он.
Костылев схватил чемодан, нацепил на лицо уверенную маску и распахнул дверь.
Удар был такой силы, словно его сбил грузовик. Он не успел даже понять, что произошло.