Дом встретил меня сырым запустением. Я отсутствовал почти три месяца, и за это время все в моем жилище покрылось тонким слоем пыли. Хорошо, хоть, никаких паразитов не завелось, гномьи руны отпугивали полевых мышей и насекомых, которые частенько устраивают гнезда под крыльцом и крышей.
— Что с тобой стало? — усмехнулся я сам себе, раскладывая для чистки одежду и переодевшись в домашнее.
Простые широкие штаны, старый, потрепанный пояс, мягкие сапоги, льняная рубаха. Сейчас я больше походил на зажиточного крестьянина на своей делянке, нежели на человека с двумя печатями на ладонях.
Хотелось лечь и ничего не делать, но нужно почистить и покормить лошадей. Это были молодые здоровые животные, без которых мне придется туго. После надо обойти свои постройки, проверить, все ли в порядке, протопить дом, позаботиться об ужине…
На секунду грудь захлестнуло волной ярости. Захотелось ворваться в башню, взять старый, черный от пропитавшей его крови и магии меч, надеть тяжелую броню, исчерченную печатями и контурами, достать зачарованный в ходе десятка темных ритуалов плащ. В шкатулке — нашарить кровавые перстни, напитанные магией и готовые к бою, и отправиться… Вперед, неважно куда. В поход. Собрать армию, сокрушить, к примеру, тот самый северный епископат, который допустил, что темная эльфийка попала в лапы полуорку. Не потому что я был большим любителем эльфов, а просто в назидание и в наказание за человеческую тупость и безалаберность. Кровь, огонь и магия, армия рабов и демонов в моем услужении, любые ресурсы, любые знания в моей власти. И тогда, может быть, я смогу достичь цели. Смогу создать седьмую печать.
Как накатило — так и отпустило. Я улыбнулся своей секундной слабости. Я это проходил, другие это проходили. Неважно, как много крови ты прольешь, дело не в ее количестве, а в том, как ты управляешься с магическим конструктом. То, что у меня есть — знания, башня, инструменты — этого вполне достаточно для того, чтобы прийти к успеху. Так зачем же тратить лишние ресурсы, укорачивать собственную жизнь, приближая момент неминуемой расплаты с Третьей Богиней?
Иногда мне казалось, что это Нильф нашептывала мне эти мысли, что они приходили извне. Но не зря я жил так долго, не зря богиня была ко мне так благосклонна. Она была заинтересована в моем успехе точно так же, как и я сам.
Седьмая печать или, если быть точным, семислойная печать.
Высшей считалась уже двухслойная, печать, состоящая сразу из двух контуров, складывающихся, как половинки единого целого. При должной подготовке можно создать трехслойную, четырех и даже пятислойную — история знавала и такие события. Катастрофические для мира, но такое случалось. Шестая печать была легендой, но, по словам Нильф, и это знание когда-то покорилось Повелителям Демонов.