— Если будут гости, то часть из них всегда можно переманить. А вот поделить ноль – задачка посложнее. Пока еще монстр и разрушающееся поместье худо-бедно держат интерес тех, кто спешит к национальному парку, но надолго ли этого хватит? Даже этой осенью поток заезжающих к нам куда меньше, чем был прошлой.
— Зато монстр живой способен привлечь куда больше людей. Особенно такой, которого не поймала инквизиция.
— Коллинзы бы не стали так рисковать. Потусторонняя тварь может как привлечь людей к нам, так и отпугнуть. Так что, парень, ты просто ревнуешь Мег к Хьюго, — с легкой усмешкой заметил Джеф, а потом покачнулся с носков на пятки. – Хотя… Если бы она спросила нашего с Фло совета, то мы бы порекомендовали бежать от вас обоих.
— Жестко.
— Она мне как дочь, — пожал плечами Джеф. – И я не уверен, что выбор между местным и столичным мажорами – это то, что ей нужно.
— Думаете, местный лесник подошел бы куда больше?
— С тем у меня больше возможностей для доверительной беседы, — он снова поглядел куда-то вдаль, затем повернулся к Гасу с легкой усмешкой. – Не думаю, что Мег прибежит к нам за советом. Бывают шишки, которые очень хочется набить, особенно лет в двадцать.
Гаспар не стал спорить, доказывая, что он-то куда значительнее шишки. Все-таки они с Джефом виделись второй раз, у шерифа нет причин ему доверять. Впрочем, сейчас были проблемы посерьезнее.
Где сейчас Дин? Что он планирует делать дальше? Где та самая ведьма? С чего вдруг все решили всполошиться именно сейчас? Слишком много вопросов и несостыковок. Точно именно агент Дебре был тем самым важным зрителем, без которого не начинается спектакль.
«Разузнай все, что сможешь о Коллинзах из Черного Ручья, Вилме и Хьюго. Их накопления, имущества, положение дел, если получится – заодно и о покойном муже Вилмы» — написал он отцу. Через минуту пришло ответное сообщение:
Насыщенное выдалось утречко. Мы шустро катили прочь от Черного Ручья, а я разглядывала мелькающие за окном деревья и никак не могла успокоиться. Пришлось даже спрятать руки в карманы, чтобы Гас не заметил, как сильно меня трясет.
Святая инквизиция, я сотворила мост! Огромный и прочный! Такое даже для Мункаслов было слишком, наверное, только мама или бабки смогли бы повторить. Если бы вдруг захотели. Они всегда твердили о том, что наша магия не для добра, но вот же оно! Мост – хорошее и нужное дело. И я сделала его, помогла сотням людей.
И все равно меня грыз страх, что стоит нам отъехать подальше, как мост рухнет, монстр снова заявится в Черный Ручей, в мою лавку нагрянет делегация из пожарных и санитарных инспекторов… Я так погрузилась в эти мысли, что не отреагировала, когда Гас притормозил у обочины на окраине Стылых Стен. Затем вышел и через несколько минут вернулся с двумя стаканами кофе и сэндвичем. Тот он протянул мне, как и один из стаканов, после чего опять вернулся в автомобильный поток.