И вдруг вода стала быстро подниматься. Выглядело жутковато: будто посередине подземного озера надувался воздушный шар.
— К выходу! — рявкнул Грабер, и мы, соблюдая последовательность и продолжая лупить по щупальцам, стали отступать к тоннелю, через который сюда попали.
И в это время поверхность воды взорвалась, и огромная туша подводного чудища выпрыгнула на берег.
Несколькими днями ранее.
— Я тебе и так многое рассказал, — Винтил закончил лепить снежок и, взвесив его на ладони, по широкой дуге запустил через пропасть. Снаряд не долетел до противоположного края всего лишь несколько метров. — Но одно повторю: он все продумал, учёл и императором Шринанта в любом случае станет.
— И я тебе могу ещё раз назвать как минимум несколько крупных срывов, начиная с Длунда и Пронзеля… — начала Линда, но брат махнул рукой и перебил её.
— Да неизвестно, как это повлияет ещё. Может, и к лучшему все выйдет. С орками уж точно будет легче разобраться.
Лицо Винтила выражало знакомое колдунье с детства выражение нетерпения. Таким оно становилось, когда ему приходилось что-то объяснять маленькой и непонятливой сестре. И сейчас, видя своего брата, Линда вдруг осознала, что разговор действительно зашёл сильно не туда.
Да, узнать в общих чертах план «истинного императора» полезно, но пришла на встречу она не за этим.
— Так ты не ответил, братик… — колдунья повернулась к Винтилу. — Насколько сильно именно твои руки испачканы в крови мирных жителей?
— Ты не видишь всей картины…
— Я все прекрасно вижу! — крикнула Линда и, сделав два шага, встала прямо перед братом. — И твои слова про высшую цель услышала! Ты на вопрос ответь! Какое участие ты принимал в планировании всего этого⁈
Винтил глубоко вздохнул и, кинув быстрый взгляд на стоящих в отдалении телохранителей, посмотрел в глаза сестре.
— Линда! После нашей победы мир настанет не на десять лет, а навсегда…
— Ответь на вопрос!
— Линда, прозрей! Как бы там ни было, все уже идёт, и если ты и твои люди присоединитесь к нам, вы сможете ускорить неизбежное и уменьшить так важное для тебя количество пролитой крови…
— Я поняла тебя…
Колдунья опустила глаза, скрывая подступившие слезы, а мысленный курсор потянулся к панели быстрого доступа, на котором рядом лежали два мощнейших заклинания. Первое из них должно было убить её брата. А второе — перенести её через пропасть и помочь ускользнуть от наёмников.
— Линда, послушай…
— Я все услышала!
— Не все, — Винтил усмехнулся, а его голос изменился. — Например, ты не знаешь, что под снегом, на котором мы стоим, начерчена большая руна нейтрализации.