— И раз! И два! — громко управлял спасательной операцией Грабер, и уже совсем скоро, почти одновременно, над поверхностью воды показались два шлема.
— И раз! — Водолазов швырнуло на мелководье.
— И два! — А теперь закинуло на камни.
— И раз! — Грабер не останавливал остальных, отлично понимая, что те удары, которые сейчас получают разведчики, прыгая по каменному полу, ничто по сравнению с тем, что с ними будет, если их начнут прямо на берегу вытаскивать из водолазных костюмов и не успеют.
Тем временем над поверхностью появился третий шлем, а в следующую секунду в том месте, где потолок пещеры уходил в воду, она вдруг резко поднялась. Преследователь был уже совсем близко.
— Мы тянем! Остальные на позиции! — заорал Грабер, стоящий в четвёрке гномов, спасающих последнего сородича. — И раз!
Гном оказался на самой границе воды, и ещё до того, как его дёрнули второй раз, накатившая волна вытолкнула его на берег.
В тот же миг вода вспенилась, и из неё вылетели семь огромных полупрозрачных щупалец.
— И два!
Гном, скрежеща костюмом о камни и высекая искры, совершил очередной полет, а щупальца, покрытые очень острыми шипами, рухнули на то место, где разведчик только что находился. Вместе с водой в воздух взметнулись осколки камня — шипы оказались ещё и очень крепкими.
— Правое! — задал цель Грабер, и на указанное щупальце тут же обрушилась вся наша ударная мощь. Разрывные стрелы из баллист, гранаты и магия воздуха.
Получив первые повреждения, толстый отросток подлетел в воздух, но улизнуть не успел — его накрыло, и через несколько секунд дымящееся и практически разорванное щупальце упало и медленно скрылось под водой.
Минус один!
— Приманки!
Те пятеро гномов, что тащили начинённые взрывчаткой «приманки», выбросили их из инвентарей и с помощью товарищей швырнули навстречу все больше вылезающим из воды щупальцам.
При ударе о камни полутораметровые вытянутые сферы завибрировали, привлекая внимание отростков, и буквально через несколько секунд их атаковали.
Пещеру сотрясли оглушительные взрывы, и я с посмотрел на потолок, опасаясь обрушения. Но все обошлось. Для нас.
А вот щупальцам серьёзно досталось. Особенно тем трём из них, что попали в ловушку не самыми кончиками. Их длина сократилась на два-три метра, а нас накрыло вторым всплеском непередаваемых эмоций подводного монстра: теперь он по-настоящему взбесился. В этот же миг вода пошла гигантскими волнами, и стало очевидно, что эпицентр уже совсем рядом.
Мы отступали, продолжая применять весь свой арсенал как против уже раненых щупалец, так и нескольких новых.