— Вам удобно, господин капитан 1-го ранга?
— Да, лейтенант, спасибо, все в порядке. Вы не в курсе, на какой корабль мне надлежит прибыть?
— Крейсер «Касаги», сэр. Он ждет вас в Йокосуке. Маркиз просил передать, что обедать вы будете уже у нас на борту.
— Смирно! Господа офицеры, командующий!
— Вольно. Прошу всех к столу. Присаживайтесь, пожалуйста… Итак, приказ главнокомандующего адмирала Алексеева нами получен. Вот он. — Руднев положил на стол большой серый конверт, опечатанный пятью сургучными печатями. — Часовых выставили, Кирилл Владимирович?
— Так точно, Всеволод Федорович. У световых люков, на балконе, у трапов в наш коридор, ну и на входе в салон, естественно, — доложил назначенный вместо серьезно заболевшего Юнга командиром «Орла» великий князь.
— Спасибо. Передайте семафором общий приказ по флоту: всякое сношение с берегом немедленно прекратить. Вызвать отсутствующих сигналом и пушкой. Сбором нетчиков пусть занимается комендантская рота, своих на берег — никого. Передайте фон Радену, чтобы обеспечил порядок на рейде. Если кто-нибудь съедет с кораблей без моего разрешения — не взыщите, трибунал. Если кого на льду заметят — арестовывать до выяснения.
К походу быть готовыми в восемнадцать сорок пять. Противоминные сети убрать. Проблем с этим особых не будет. Я, когда подъезжал, посмотрел — льда почти не намерзло. Но как мы вовремя с покраской закончили! И теперь мы точь-в-точь как маленькие черные тучки… Не смейтесь, это присказка из моей любимой сказочки, из детства еще. Расскажу, конечно. Потом. Если в крестные пригласите. Ну все, теперь давайте к делу.
Для затравки — новости. Если кто не знает: войска Маньчжурской армии Оскара Казимировича Гриппенберга вчера взяли Инкоу. Сухомлинов двинул конногвардейцев на перешеек. Теперь снятие блокады с Артура — дело нескольких дней. Штакельберг доложил о множестве пленных. Стало быть, дело у них в Маньчжурии идет к завершению, первые цели нашего наступления практически достигнуты. Посему нашей доблестной армии — ура, господа!
— Ура! Ура! Ура-а-а… — дружно грохнули повскакивавшие со стульев и кресел адмиралы и офицеры.
— Славно. Пошумели, да и хватит. Теперь еще приятная новость. Степан Осипович вчера первый раз вставал с постели. С костылями, конечно. Но температура выше тридцати семи с половиной уже не поднималась за сутки. Врачи говорят, что на поправку идет наш комфлот. Слава Богу. Услышал Спаситель наши молитвы.
И последняя важная новость. Несколько иного свойства. То, чего мы давно ждали, свершилось. Вчера утром в Йокосуке и Сасебо уже стояли пришедшие из Латинской Америки крейсера и броненосцы. Похоже, дошли все. Сведения абсолютно достоверные. Об источнике не спрашивайте. Помните, мы предполагали, что все пойдут в Сасебо? Но, судя по всему, их потрепало на переходе, и японцы сразу распихивают корабли по докам. Поэтому времени на миндальничание у нас не осталось. Что и подтверждает вот этот приказ Евгения Ивановича. Так-то… Ну-с, приступим…