Дворецкий – а я решила, что это именно он – почтительно склонил голову и бесшумно исчез за дверью.
Я примостилась на краешке дивана и вцепилась в свою корзинку, как в спасательный круг.
В доме царила почти абсолютная тишина. Казалось, что все обитатели боятся нарушить ее и передвигаются исключительно по воздуху, чтобы не вызвать гнев хозяина.
— Звать тебя как? – неожиданно буркнул в мою сторону посланник. – Старуха Фиона объяснила, что делать?
Я сглотнула и неуверенно кивнула.
— Меня зовут Лана, — голос осип от долгого молчания. – А этот господин… действительно убил всех предыдущих лекарей?
Посланник скривил губы и показательно вздохнул.
— Старуха наговорила? – буркнул он, промокая лоб белым платком. – Его Величество даже личного лекаря не пожалел, сюда отправил, чтобы вернуть Монстери из тьмы обратно. Да тот подошел слишком близко, вот и поплатился!
По спине пробежала холодная дрожь. Если уж королевский лекарь не справился, то что будет со мной?
В гостиную бесшумно вернулся дворецкий.
— Господин ждет вас в кабинете, — произнес он, с жалостью на меня поглядывая. – Обоих.
Прозвучало как приговор без права обжалования.
Посланник довольно улыбнулся, поднялся на ноги и направился куда-то из гостиной, явно хорошо зная дорогу. Я двинулась за ним на ватных ногах, повторя про себя нехитрые правила: не смотреть в глаза и не бояться.
Звучало просто, но как же сложно выполнить!
Дверь кабинета, темно-коричневая с золотистой ручкой, была приоткрыта, и посланник ловко вклинился в небольшой проем, ослепительно улыбаясь.
— Господин Монстери, как же я рад вас видеть! – бодро начал он свою речь. – Его Величество отправил меня проведать вас и справиться о вашем здоровье.
Он неуместно хохотнул, будто ожидал, что хозяин присоединится к веселью, но этого не произошло.
Я замешкалась у дверей и застыла, услышав голос. Холодный, как лед, низкий, чуть вибрирующий, с глубокими бархатными нотами.
— Передай своему величеству, чтобы больше я тебя здесь не видел, — проговорил неизвестный. – А теперь, пока я считаю до трех, у тебя есть шанс уйти живым. Один…
— Господин Монстери, нельзя так говорить о короле! – ахнул посланник, и под его весом жалобно скрипнула половица. – Если кто услышит, то сочтут это изменой! Его Величество очень ценит вас, вы же знаете!
— Пусть скажет лично, и я затолкаю эти слова ему обратно в глотку, — с презрением парировал хозяин. – Два…
Напряжение возросло настолько, что даже до меня докатилась его удушливая волна.
— Подождите! – панически затараторил посланник, и звук его шагов раздался совсем рядом. – Его Величество прислал подарок, вы не можете от него отказаться!