— Всегда по-разному, — ответила Тильда.
— Но в среднем? — вмешалась я, не выдержав.
Тильда перевела взгляд на меня.
— Десять лет. Может, больше. Всё зависит от вашего резерва.
Десять лет…
Я буду привязана к чужому мужчине. Буду отдавать ему магию. Буду жить по его правилам, в его доме, под его властью. Десять лет, прежде чем я смогу назвать себя свободной.
Мама дорогая, мой резерв Хойт намеренно увеличил. Он продлил не только мою агонию на один день. Он испортил мою жизнь на годы.
Вот же гад! Этот бледный паук. Он говорил, что увеличил мой резерв для моего же блага… Но на самом деле он просто продлил мой срок, удлинил мою кабалу.
— Не беспокойтесь, дайнами выступают приличные люди, — Тильда успокаивающее улыбнулась, — Все достойные мужчины нашего общества.
Этого я и боялась. «Достойные», «приличные», «уважаемые» — слова, которые ничего не значат. Добропорядочный гражданин в семье вполне может быть иным. Особенно учитывая их избалованность здешними нравами. Здесь дайна — товар. И тот, кто покупает, чувствует себя хозяином не только магии, но и тела, и души.
За приличным и хорошим семьянином может скрываться кто угодно. Любящий муж и хороший отец может оказаться тираном и абьюзером. А с виду обычный мужчина в постели может быть ещё тем извращенцем.
— Я была дайной самого императора, — с гордостью сказала Тильда, — За это он и наградил меня этим постом. Посчитал, что смогу как никто лучше всё вам объяснить и подготовить.
ДАРЬЯ
Ничего нового нам не поведали, только то что мы и так знали. Тильда говорила красиво, обтекаемо, как опытный оратор, который повторяет одну и ту же речь сотый раз. Никаких конкретных ответов на главные вопросы. Только обещания, приправленные угрозами.
В Доме Дайн нас должны были привести в приличный вид и научить манерам и основным законам этого мира. Вот и всё.
Нас готовили к продаже. Учили, как держать спину, как улыбаться, как опускать глаза в нужный момент, как складывать руки на коленях, чтобы выглядеть скромно, но привлекательно.
Так что после приёма пищи мы отправлялись на уроки и слушали лекции. Бесконечные, нудные, усыпляющие. О том, какие дайны ценятся выше — невинные, послушные, улыбчивые. О том, как вести себя на Вечере выбора: не смотреть в глаза, не задавать вопросов, не перебивать.
Тут хотя бы выпускали на свежий воздух, конечно, в сопровождении одной из женщин. И конечно же, нас и тут ждала лекция.
Прогулка по саду была продолжением подготовки. Нам рассказывали какие платья надевать, какие украшения выбирать, какие духи нравятся драконам.