Я, конечно, не инквизитор и не знаток пыточных дел, но язык у Азефа развязался весьма быстро, ведь сейчас каждая секунда была на счету. Но и после рассказа управляющего королевским двором осталось слишком много вопросов. А как же наша первая встреча с Ланой, и та странная связь, что установилась, позволяя практически проникать в сознание друг друга? Ладно, эти вопросы оставлю до лучших времён.
К тому же меня весьма заинтересовали схемы получения и отмывания доходов, которые поведал Азеф, умоляя простить его и зацеловывая носки моих ботинок. Так вот почему Вермонт стал самым богатым человеком королевства: под прикрытием благочинности он выдавал сертификаты и разрешительные грамоты на ведьмовство и магию, требуя за это немалую плату. А тех, кто выходил из-под контроля или просто становился неугоден — быстренько направлял на костёр. Азеф в паре с инквизитором неплохо поживились отчислениями от магического и обычного бизнеса, утягивая в свои карманы большую часть денег, что полагались короне.
Как мы с отцом не заметили подобного под собственным носом? Заигрались в иллюзию власти? Только вот настоящая власть уже ушла из наших рук. Я был слишком занят военными победами и постоянными поисками знаний, а нужно было посмотреть вокруг. Ну ничего, я прикрою кормушку и наведу порядок в государстве!
С этими мыслями и ринулся в покои короля, несмотря на то, что стояла глубокая ночь, таща за собой, словно мешок, почти бесчувственного Азефа.
— Отец, ты не понимаешь, её сожгут на костре! Лана оказалась пешкой в руках опытных игроков, которые решили смести её с доски, когда она стала превращаться в королеву! — взывал я к королю, когда тот с безразличным лицом выслушал признания управляющего двором, словно не был шокирован словами этого слизняка.
— Шлюха не станет королевой! — вдруг коротко и устало отрезал мой отец, заставляя отступить на шаг.
Его внезапная фраза и реакция на происходящее производят ощущение пропущенного удара.
— Это всё, что ты услышал и понял из того, что было здесь сказано? — рявкаю так, что стёкла звенят, хотя раньше не позволял себе никогда повышать голос на отца. — И Лана — не шлюха!
Родитель лишь устало и обречённо отмахивается.
— Ларион, ты слишком молод, сынок! — произнёс он, словно разом постарев на десяток лет. — Управлять королевством можно, лишь опираясь на верных слуг, пусть порой они бывают не чисты на руку и злоупотребляют властью. Но эту самую власть не в состоянии лишь на своих плечах вынести один человек. А что касается этой девчонки, то таких у тебя будет ещё сотня. Но жениться ты должен на той, что будет достойна занять место на троне рядом с тобой.