С обеих сторон дороги к месту стычки сбегались новые борцы с Роем. Одновременно с этим росли потери среди насекомых, и постепенно перевес сил увеличивался в пользу реконструкторов. Из девяти введённых в бой наблюдательниц подбили и прикончили шесть. Оставшиеся три нарочито игнорировали присутствие главной цели операции, благодаря чему осведомлённый вёл себя очень храбро и уверенно.
Ни один из сражающихся гуманоидов не обратил внимания на шелест листвы и хруст веток, доносящийся с юга. Это сделал лишь покусанный и ужаленный пёс. Но он не мог предупредить собравшихся о том, что заметил что-то подозрительное. Его рык и лай превратились в привычный фоновый шум битвы и в текущих условиях более не служили триггером для разумных существ.
Фёдор сопоставил расположение наблюдающей осы, доносчика и притаившихся в чаще стрельцов. Общий залп из восьми пастей прорубил кусты и поразил две цели. Мальцу, случайно оказавшемуся на линии огня, досталось два биоболта — один в бедро и один в плечо. Осведомлённому прилетел ядовитый шип в грудь и два обычных шипа в живот. Ещё два промазали, а один вошёл в рёбра с краю и вышел наружу из спины. Подросток застонал от боли и медленно свалился на бок. Доносчик молча упал на колени и начал растерянно трогать торчащие из него снаряды.
Встревоженный пёс подскочил к хозяину и ткнулся носом ему в лицо. Реконструкторы отвлеклись от тройки оставшихся ос. Теперь они со страхом глядели в чащу, откуда вылетели болты, и медленно пятились назад. Управляющее сознание не мешкая приказало выстрелить повторно, пока собака, почти нашедшая хаб Тронного Зала, стояла на месте и не двигалась.
Гуманоида и псину жёстко нашпиговало толстыми конусовидными стержнями. Всего один из них промазал, а все остальные нанесли серьёзные повреждения. Мужчина упал на спину с тремя новыми ранениями в груди. Кудлатый, скуля, прилёг бёдрами на землю, оставаясь стоять только передними лапами.
Фёдор знал, что их ранения смертельны. У реконструктора появилось семь широких дырок в торсе. У пса как минимум пробило лёгкое и разорвало кишки. Оба умрут в скором времени и не смогут передать информацию о подозрительном участке в лесу. Но терять попаданцу было нечего, и он приказал выстрелить в третий раз. Этот залп окончательно добил то, что и так было при смерти.
Мыслительный центр испытал облегчение. Первый, самый сложный этап операции оказался позади.
Осы над хабом закончили сброс рыхлого грунта в яму и приступили к его трамбовке для создания пространства под пласт свежего дёрна. Трамбовать приходилось ритмичными шлепками мандибул. Другие разведчицы взялись выбирать хоботками гранулы земли между травинок возле ямы. Трава при этом всё равно была грязной, и оставалось впечатление, что здесь кто-то недавно копал.