— Хм-м, я уважаю твой орден, хоть как мы оба понимаем, что официально он не существует, но я занятой человек, — недовольно заговорил герцог. — Поэтому если твои следующие слова не будут касаться Сванте Эклунда…
— Поверьте, ваша светлость, — губы пожилого охотника исказились в нехорошей ухмылке. — То, что я расскажу, вас более чем заинтересует. Обязан упомянуть, что рассказанное мной далее идёт наперекор решению командования ордена, но я не могу и дальше смотреть, как эта мерзость продолжает всё глубже и глубже пускать свои корни. И пока моё старое тело ещё живо, я обязан хоть что-то сделать!
Глубоко в лесу, там, где редко можно увидеть кого-то кроме зверей и хищных, изменённых магией монстров, имелся, казалось бы, ничем не примечательный холм. Однако любой, кто решил обойти этот холм и внимательно его оглядеть, заметил бы любопытные особенности, вроде его идеально круглой формы и имеющихся в нескольких местах каменных отверстий.
Именно здесь, в графстве Эклунд, глубоко под землёй расположилась одна из множества ячеек культа Каригала, адского лорда, имеющего определенные амбиции, распространяющиеся сразу на несколько миров, в том числе и Тарос.
Культ Каригала, в отличие от демонических культов бездны, не преследовал такие глупые цели, как уничтожение миров или распространение развращающего хаоса повсюду. Нет-нет, будучи дьяволом, а не демоном, Каригал стремился создать крепкую и функциональную систему переправки душ в адское измерение с умелым использованием ещё живых бывших оболочек этих самых душ.
Его последователи старались занимать высокие должности или наоборот вербовались среди аристократии дабы массово убеждать других разумных пожертвовать их бессмертную искру на нужды дьявольского господина. В ответ же культисты обычно получали магический дар или его усиление, плюс возможность использования сети адских последователей во множестве различных городов или даже миров.
Прямо сейчас в глубине их тайной базы проходил торжественный ритуал, где специально собравшиеся культисты в черных плащах и масках, стоя на коленях, раз за разом повторяли тайные слова, смотря как их лидер и его помощники вскрывают глотки множеству жертв.
Никто не обращал внимания на мольбы и крики. Все эти жертвы тайно свозились на базу на протяжении месяцев, чтобы какие-нибудь ищейки служителей богов не сумели проследить путь.
Кровь десятков убитых медленно стекала по специальным, расположенным по кругу желобам в центральную, плоскую чашу. Чем больше крови проливалось, тем сильнее сгущалась тьма по краям зала, в глазах жутких дьявольских статуй постепенно проявлялось адское свечение, а культисты приходили во всё больший восторг, чувствуя давящую ауру их далекого повелителя.