— Меня обеспокоило не то, что здесь находится такое количество наёмников, хоть учитывая их известность, это не дешево, а тот, кто за этими наёмниками может стоять. Мы, маги, всегда интересуемся теми, кто живёт неподалеку. И Аргалор, молодой красный дракон, практикующий шаманизм, уже привлекал моё внимание. Сражаться даже с молодыми драконами — это всегда проблемы. Никогда не знаешь, когда их старшие родственники могут решить отомстить, а когда просто не обратят внимание. Он вполне может быть здесь. Если же учесть наличие темных эльфов, мне не нравятся такие совпадения…
— С чем этот мелкий идиот связался? — нахмурился герцог, вспоминая отчёт Миваля.
По словам старого мага на караван со Сванте было совершено нападение неизвестных при поддержке нескольких магов. Не желая рисковать графом, Миваль сумел сбежать вместе со своими учениками, но все наёмники были убиты.
Все эти подозрительные совпадения заставили Блома и его охрану изрядно насторожиться. Именно поэтому, когда на следующий день их позвали на званный ужин в честь прибытия герцога, Нильс не позволил себе расслабиться ни на секунду.
И увидев полу-хафлинга, герцог насторожился ещё сильнее.
Все прошлые разы Сванте боялся даже взглянуть ему в глаза, но теперь мелкий негодяй вел себя хоть и не как хозяин положения, но определенно куда более нагло!
Он ловко ходил среди гостей, разговаривал с уже знакомыми графами или их сыновьями, шутил и постоянно прикладывался к различным винам, чем явно напоминал всем своего знаменитого отца.
И хоть Ларс Эклунд был заядлым пьяницей и развратником, но как ни парадоксально, у него не только не было заметных врагов, у него имелась даже широкая прослойка друзей. Для них поведение Сванте было подтверждением неизменности дальнейшей политики графства.
В какой-то момент дошла очередь и до самого герцога.
— Мой господин, — наклонил голову Сванте, приветствуя стоявшего вместе с эльфийкой герцога. — Для меня честь, что вы откликнулись на моё приглашение.
— Как же я мог проигнорировать сына одного из моих вернейших вассалов, — растянул в искусственной улыбке губы Блом. — Но я удивлён, нет, даже поражен тем торжеством, которое вы здесь организовали, — герцог хотел сказать многое, но был вынужден быть вежливым. — Признаться, меня очень интересует, как у вас получилось найти на подобное торжество средства.
Хоть разговор, вроде как, и происходил отдельно ото всех, но это было иллюзией. Прямо сейчас внимание всех собравшихся сконцентрировалось именно здесь.
Лицо полу-хафлинга дрогнуло и Блом успел увидеть некую странную гримасу, что быстро сменилась кривой улыбкой.