Плётка, которой ол Шеми принялся активно работать, действительно помогла, но лишь добраться до моста. Там всё равно пришлось ждать, пока растащат телеги, иначе был риск свалиться в воняющий смрадом ров, наполненный грязной вонючей жижей. Стражники перестарались, уча уму разуму возчиков, и те сильно побитые, в крови плохо соображали. Но всё же удалось оттащить одну из телег к воротной арке, а вторую увести вбок, освободив наконец проезд.
— Вы к нашему владетелю, господа олы? — спросил у Рика десятник. — Послать кого-нибудь к олу Ашби предупредить о вашем прибытии?
Огневик выглядел старше своих спутников, поэтому унтер-офицер ждал ответа от него. Он и ответил:
— Нет, мы едем в Ниит, в столицу. У вас проездом. Так что, не утруждайся. Лучше подскажи, какая гостиница у вас в городе самая лучшая.
— Самая лучшая? «Большой бочонок». Только там половина второго этажа сейчас в ремонте. Пожар был после ограбления и убийства далиорских послов. Не слышали об этом? Десять дней назад это случилось. Езжайте к «Мотыльку», там хоть кухня и похуже, зато запаха гари нет.
То ли Ол Шеми пожадничал, то ли как опытный, умелый разведчик посчитал, что в образе небогатых дворян швыряться деньгами не стоит, поблагодарил десятника одним лишь кивком, а вот Великий Анд расщедрился на медную монетку в четверть обора.
— Спроси, как к Бочонку проехать, — попросил он Гадюку, когда проехав под аркой оказались на небольшой грязной площади. — вон у той тётки. Да и по пирожку нам у неё купи. Пахнет вкусно, даже здесь чувствуется.
Городишко оказался так себе. Вроде и вблизи столицы, а словно глухая провинция. Из трёх улиц, отходивших от ворот, лишь одна оказалась вымощенной булыжником, остальные, как и площадь, утрамбованы глиной и красуются лужами грязи вперемешку с кучками гнилой соломы и навоза. Большинство домов одноэтажные, деревянные, а те, что выше, часто имеют только один каменный этаж.
Пирожки оказались и в самом деле вкусные, с вишней, как Немченко любил ещё в родном мире, бабушка такие пекла. Направились по центральной улице и вскоре выехали к приземистому древнему замку без рва вокруг него. Объехав жилище местного владетеля, через десяток минут оказались на Ратушной площади, где и находилась нужная им гостиница.
Снаружи гостиница «Большая бочка», довольно длинное, шагов пятьдесят двухэтажное каменное оштукатуренное в серый цвет здание, не выглядела пострадавшей, видимо следы пожара успели устранить — побелку обновили, рамы заменили — а вот внутри, в столовом зале, действительно к обычным запахам, доносившимся с кухни, добавлялась горечь гари.