— Ты слишком привык к местной кухне, — мастер Ленг засмеялся ехидным смехом.
— Верно, но я не забываю о своих корнях.
— Чёрный Свет даст мне могущество, как обещал мне, — произнёс он, едва не оторвав мне голову взмахом ноги. — А я стану его учеником в мире, куда он пришёл, и который станет его. И это намного сильнее чем то, что показывал мне ты.
— А сейчас ты увидишь то, что я не показывал, — пообещал я.
Сейчас не потребуется какая-то одна классическая стойка. Только бой, используя самые эффективные приёмы. Мастер Ленг похрустел шеей и ударил по полу ногой. Плитка хрустнула. Он сменил позицию ног, а плитка под ними продолжала ломаться.
Он напал в безумно быстром выпаде. Я отбил удар и ударил в ответ изо всех сил. Его отбросило, но я схватил его за руки и приблизил к себе, чтобы ударить снова. Но он подставил ногу, спасаясь от удара моим коленом, и пнул меня в грудь.
Теперь отлетел уже я. Так сильно, что тоже сломал напольную чёрную плитку, когда приземлился. Какая же она тёплая, будто внизу огонь.
Чёрная сфера так и не менялась. У меня появилось ощущение, будто она смотрела на меня.
Ещё удары, один за другим. Удар и защита.
Снова удар и снова защита.
Ладонь Горного Ветра отбросила Ленга в стену. Камни лопнули, остался след его силуэта. Он усмехнулся и пнул стену, не глядя.
Катя, смотревшая за нашим боем, замычала. Она истощена, даже у Истока может закончиться энергия. Ей нужно очень много отдыхать, когда всё закончится.
Но пока ничего не закончилось. Я прыгнул к ней и пнул кресло. Катю откатило назад. А сверху падал здоровый камень, отколовшийся от потолка после удара Ленга. Хотел убить её у меня на глазах.
Я пнул камень, направляя его во врага. Мастер встретил глыбу кулаком, разбив её вдребезги.
Осколки полетели в меня, но я легко уклонился.
— А ты стал сильнее после нашей последней схватки, — сказал Ленг с усмешкой.
— Да, но не только. Ведь и ты слабеешь. Эта чёрная штука пьёт из тебя жизненную силу. Разве ты этого не замечаешь?
— Она сделала меня моложе! — закричал он. В голосе прозвучала паника.
— Это ложь. Ты старик. Чтобы стать моложе, нужно отдать многое. Я отдал право на бессмертие и большую часть накопленного Ци. Ты хотел отделаться меньшим. Но ты старик. Внутри ты старик, твои органы сморщены, ты больше не можешь наслаждаться женщинами, вином, едой и зелёным чаем.
Мы схлестнулись и отошли снова.
— Но ты бы мог постигать Ци и дальше, — продолжил я. — Прожить долгую жизнь Великого Мастера Кунг-Фу, а потом поменять её на годы молодой жизни, как я. Достойное завершение долгого пути, ещё одна жизнь с самого начала, которой я рад, ведь я на самом деле заслужил её. А ты променял всё на иллюзию. Тебе дали твой портрет в молодости. На нём ты выглядишь молодым, но сам ты так и остался стариком, который верит в эту ложь.