— Ну вот и все, — проговорил я ему вслед, — ты давай, не болей там больше.
Вспотевший Сережа опустил карабин, оперся о колени, переводя дыхание. Потом выругался матом.
— Я думал вы, Павел Степаныч, просто перестраховывались, когда говорили, что поисковой группе нужны вооруженные люди.
— Конец апреля. У медведей скоро гон начнется, — ответил я, все еще провожая взглядом молодое животное, — тут может быть опасно. Но это не значит, что надо палить куда попало. Ну как ты? Отошел?
— Чуть в штаны не наложил, — признался Сергей, ставя сайгу на предохранитель. — А как вы не испугались? А что, если бы он на вас кинулся?
— Не кинулся бы. Это первые раз пять страшно. Потом привыкаешь.
Молодой медведь, которого я видел еще медвежонком, скрылся среди деревьев. Ушел куда-то на вершину.
Когда мы встречались с ним в первый раз, он ходил в компании медведицы и своего братца. А еще был ранен. Видимо, их семейство нарвалось на крупного самца, и тот попытался убить детенышей, чтобы спариться с медведицей.
Мать увела медвежат подальше от буйного кавалера, туда, где живут люди. Мудрая медведица знала, что самец не решится идти к ним. А она, чтобы спасти своих медвежат, решилась. Там, под поселком Афипский мы и встретились.
— Пойдем. Раз уж Пацан забрался и сюда, Аню нужно найти как можно скорее.
— Пацан?
— Это я про медведя. Кличка у него такая.
— Вы, что ли, дали?
— Я. Ладно, поторопимся. Нужно отыскать девчонку.
Поисковые работы шли полным ходом. Я видел, как над верхушками могучих дубов кружил спасательный вертолет.
Девочка по имени Аня потерялась утром, примерно четыре часа назад. Ее отец, выживальщик-любитель, притащил всю свою семью в лес на выходные, чтобы поночевать в палатках. Да только за девочкой не уследил.
Поисковую группу собрали быстро. Ее возглавлял начальник местного МЧС. Лесничество подключилось к мероприятиям, послав нескольких лесничих, работавших на этом участке. Среди них был и я. Также нам помогали волонтеры, цепочками бродившие по горе.
— Чертовы поисковые собаки, — пробурчал Сережа, парень лет двадцати пяти. — с ними больше проблем, чем пользы. Тянут каждая кто куда. Вот группа и разбрелась по всему склону.
Когда кончился контракт Сергея, он вернулся из армии и почти сразу устроился к нам в лесничество. Где именно служил Сережа, он не рассказывал. Да я и не спрашивал особо. Сергей был новичком. Трудился у нас с начала весны.
— А чем они тебе не угодили? — спросил я, опускаясь к кустам и осматривая сломанную веточку.
— След потеряли, теперь хрен знает, где девчонку искать.
— С их помощью мы сократили зону поиска до полутора квадратных километров. Этого достаточно. Я думаю, найдем ее часам к трем дня.