— Ничуть, — улыбнулся я. — К тому же, я не флиртовал, а лишь поддерживал безобидную светскую беседу.
— В любом случае я очень настоятельно рекомендую вам держаться от Энни подальше.
— А я, в свою очередь, рекомендую вам не забывать, с кем вы разговариваете. — Я стёр улыбку с лица и взглянул на Гилла так, что он слегка побледнел.
— Вы что, угрожаете мне?
— Что вы! Лишь призываю помнить, кто я. Никогда не дерзите тому, кто несколько часов назад убил верховную нежить в королевстве, господин Гилл.
От этих слов он побледнел ещё сильнее.
— К слову сказать, об уничтоженной нежити… Когда я получу плату за ту работу, которую выполнил сегодня? — спросил я, устав ждать свою награду.
— За этим я и искал вас. Ступайте за мной.
Гилл провёл меня по коридору, затем на второй этаж, в свой кабинет. Подойдя к большому металлическому сейфу, спрятанному за картиной на стене, он набрал код и вытащил наружу чемодан.
— Откройте, пересчитайте.
Я последовал его совету. В чемодане были золотые слитки. Целое состояние. Воплощённая власть, с помощью которой я взлечу ещё выше по лестнице жизни.
— Было приятно сотрудничать с вами, господин Гилл. Передайте заказчику, что если ему понадобится убить ещё кого-то, я к его услугам. — Я с улыбкой слегка поклонился и покинул кабинет герцога, а затем и дом.
По пути домой я размышлял о том, кто же мог быть тем, кто заказал убийство верховного некроманта. Заказчик пожелал остаться неизвестным, что вполне разумно. Можно быть уверенным в одном — это очень большой человек. Уж как знатен и богат герцог, который исполнял роль посредника между нами, а уж про заказчика и подумать страшно — насколько он велик и могущественен.
Время было за полночь. Отлично, приеду домой, приму ванну, посижу перед камином с бокалом вина… прекрасное будет завершение дня. А завтра — новые заботы и дела. Впереди меня ожидает много интересного. Я и до сего дня не жаловался на недостаток средств, а уж с тем золотом, которое получил сейчас, я… Впрочем, довольно предвкушать — надо делать. Ну а пока — ещё немного выпить и поспать. День был утомительный.
Но в мой план приятно провести время перед сном прокрался враг. До своих покоев я добрался благополучно, а вот дальше всё пошло наперекосяк.
Наёмник напал на меня, как только я ступил за порог своей комнаты. Пары секунд мне хватило, чтобы понять, что передо мной — обыкновенный маг, и довольно слабенький. Я заключил нас с ним в хроносферу; противник тем временем пустил в меня сгусток своей энергии, которую я легко поглотил. А затем ещё, и ещё. Не дожидаясь, пока парень опустошит свой внутренний источник, я решил помочь ему ускориться в этом деле — вобрал в себя всю его магическую силу. Незадачливый маг рухнул на пол, лишённый сил.