Вскоре туннели стали разветвляться. Мне было все равно, куда идти, ориентиров у меня не было никаких, поэтому я просто решила на развилках идти сначала в правый, потом в левый, и так по очереди. Да и шла я уже практически на автопилоте, силы были на исходе. И отчаяние все больше пробиралось в душу. Неужели я так и останусь под землей на веки вечные? Умереть во цвете лет от голода и обезвоживания не входило в мои планы, но теперь я как никогда почувствовала, что близка к этому. Прихваченные припасы скоро закончатся, и что тогда?
На глаза навернулись слезы. Поняв, что идти я больше не в состоянии, завернула в небольшой тупичок, устроила себе лежанку из куртки, сунула под голову рюкзак и постаралась забыться сном. Но даже при такой усталости это было непросто сделать. Все время казалось, что там, за пределами светового пятна, есть кто-то живой, и этот кто-то так и ждет, когда я усну, чтобы напасть.
Долго, очень долго пролежала в полузабытьи, то и дело подхватываясь, но в конце концов усталость взяла верх, и я отключилась.
А проснулась в кромешной темноте и перепугалась так, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Осветительный кристалл разрядился.
На ощупь, дрожащими руками покопалась в рюкзаке и достала еще один. Свет ударил по глазам, и я зажмурилась, молясь всем известным богам, чтобы рядом не было никого и ничего живого, что может напасть.
К счастью, вокруг было все так же тихо. Постепенно мои глаза привыкли к свету, и я облегченно выдохнула.
Рассиживаться смысла не было, и, собрав вещи, я потопала дальше.
Следующая ночевка и пробуждение были не менее драматичными. Кристалл опять разрядился, и снова я проснулась в темноте, с ужасом прислуживаясь к звукам вокруг. Мне казалось, что неподалеку что-то шуршит, стучит, двигается и пыхтит, но после активации кристалла опять поняла, что я здесь в одиночестве.
Кажется, начинаю потихоньку сходить с ума. Ощущение чужого присутствия не отпускало, и от этого было еще страшнее. Вспомнила свой кошмар, в котором я в панике металась по темным туннелям. Кажется, сейчас я была недалека от этого состояния.
Нет, нужно собраться с силами и держаться. Сев по-турецки, сделала дыхательную гимнастику, чтобы хоть капельку успокоиться.
Правда, все мое спокойствие чуть не улетучилось, когда в голову пришла мысль, что запас осветительных кристаллов у меня не бесконечен, и в конце концов они закончатся.
Дрожащими руками достала мешочек. Еще пять штук. Надеюсь, к моменту, когда они разрядятся, я уже найду путь наружу, иначе…
Даже думать не хотелось, что тогда будет.