Мысль о маячившей в ближайшей перспективе награде согрела душу старшего лейтенанта. Даже озверевшие до невозможности комары перестали донимать, а полуденная духота немного спала. Не то чтобы он был излишне тщеславным человеком, но завет Василия Теркина: «обеспечь, раз я достоин» вполне одобрял.
Поначалу молодой человек воспринял некоторое снижение активности кровососущих тварей как чисто субъективный фактор. Однако вскоре набежавшая на солнце тень и разогнавший комариные стаи свежий ветерок стали явными признаками приближающегося ненастья.
— Черт бы побрал этих метеорологов, — офицер помянул рогатого, наверное, в сотый раз только за этот день, — обещали солнечно без осадков. — Но в силу юного возраста и неистребимого оптимизма, тут же сделал заключение: — А, впрочем, оно и к лучшему — дополнительный отвлекающий фактор.
Вскоре с юго-запада из-за леса донесся протяжный грохот, напоминающий залп гаубичной батареи. Потемнело, однако, небо над головой продолжало оставаться безоблачным и синим.
«Будто поле цветущего льна», — глядя в небеса, подумал старший лейтенант.
Но тут до его слуха донесся резкий крик потревоженной коростели «крэк-крэк», и через пять секунд вновь повторился — это подал условный сигнал лейтенант Бойко, пасший «дорогих гостей» примерно в версте от места намеченной встречи чекистов и диверсантов. Потревоженная «птаха» прокричала еще пару раз и замолкла.
При этих звуках сердце молодого офицера едва не выпрыгнуло из груди от радости. Есть! Объект в сопровождении двух человек движется по дороге, контролируемой ребятами капитана Назарова.
Как по мановению волшебной палочки все посторонние мысли улетучились из головы старшего лейтенанта. Он будто на физическом уровне ощутил, как тронулись с места стрелки неких фантастических часов, отмеряющих время операции, а сам он становится повелителем этого механизма, способным лишь волею своей единой ускорять или замедлять движение чудесных стрелок. Тут не было никакой мистики — всего лишь тренированные до автоматизма боевые рефлексы и порция адреналина, щедро впрыснутая железами внутренней секреции в его кровь.
Реакцией на крик мнимой коростели стало легкое покачивание одной из веток придорожного куста, в котором затаился капитан Назаров. Старший лейтенант ответил ему точно таким же сигналом. Для непосвященного индивидуума это означало: «Понял, командир, к захвату объекта готов».
Теперь дело за Мироном — лейтенантом Мироновым Василием по кличке Разведка. Он под видом грибника сейчас пасется неподалеку. У парня, пожалуй, самая важная миссия: остановить диверсионную группу в нужном месте. Ничего, Васек, несмотря на юный возраст, справится — не первый день в СМЕРШ, а до этого в армейской разведке успел отличиться. С виду вроде хилый — соплёй перешибешь, а таких, бают, матерых фрицев из-за линии фронта притаскивал — любо дорого глянуть. Жилистый чертяка и верткий, будто угорь. Вообще-то, сегодня Василию не придется демонстрировать молодецкую удаль. Его задача более скромная — остановить троицу аккурат напротив засады и развести объекты таким образом, чтобы капитану было удобно устранить сопровождающих майора бойцов. А самого Мазовецкого будет брать заслуженный волкодав Третьего Белорусского, как на полном серьезе именовали его товарищи.