— Пожалуйста, присаживайтесь. Для вас накрыли стол, уважаемый энц, — распорядитель подскочил ко мне, как только спустился в зал.
— Благодарю. Моего денщика не забудьте покормить, — произнёс, усаживаясь за богато уставленный стол. На нём и запечённый поросёнок, и целая курица, не считая холодных и горячих закусок. Такого изобилия я давно не видел. Какая еда в гарнизоне? Баранина во всех видах, изредка птица, да крупы. Ни овощей, ни зелени, а здесь… у меня глаза разбежались, а желудок предательски стал сокращаться, требуя пищи.
— Будет исполнено.
Подспудно я осознавал, что всё один не съем. Но и приглашать кого за стол из обслуги не собирался, предположив, что им и так останется.
Ел не торопясь. Вкушая добротно приготовленную пищу, как с улицы донёсся шум, а местная обслуга засуетилась.
— Что-то случилось? — остановил одного из обслуги.
— Прибыли солдаты. Много.
— Солдаты, странно. Не знал, что из гарнизона кто-то выходить планировал, — пробормотал себе под нос. Краем глаза увидел суетящегося с вещами Савелкина. Подозвал его.
— Узнай, что за солдаты пожаловали.
— Вроде пополнение в гарнизон пришло. Примерно рота пешего строя с офицерами.
— Они пешком сюда добрались?
— Да, лошади только у офицеров и пара телег с обозом.
— М-да, — пробормотал себе под нос, — это же сколько они идут? Месяц или два? — в памяти всплыло, что командующий гарнизоном неоднократно отправлял письма в Генеральный штаб, да и я, если честно, писал Императрице просьбу с обоснованием увеличения штатной численности гарнизона, вот только это было несколько месяцев назад. Значит сподобились, хотя и просили две дивизии, но и рота солдат на заставе будет не лишней.
— Не могу знать.
— Ладно, занимайся. Если попросят помощи солдатики, не отказывайся, но и на шею не давай садиться. А я чуть позже с офицерами поговорю.
— Слушаюсь.
Ждать появления в зале офицеров пришлось недолго. Как понял, Савелкин постарался.
— Разрешите представиться, штабс-капитан Мухо́нин.
— Штабс-лейтенант Ка́смин.
— Штабс-лейтенант Но́вис.
— Штабс-полковник Мирони. Рад знакомству. Присаживайтесь, разделите со мной трапезу.
Засиделись мы за столом допоздна. Офицеры то и дело отвлекались для решения текущих дел, но я не в обиде. Из диалога узнал, что Генеральный штаб всё-таки внял увещеваниям и отправил к южным рубежам Империи дополнительную роту. Чуть менее двух сотен с небольшим солдат и офицеров конечно мало, но хоть что-то. Вот только эти олухи с золотыми погонами не предусмотрели, что пеший строй своим ходом будет добираться до места новой дислокации не один месяц. Из рассказа офицеров узнал, стояли они на квартирах на востоке Империи, неожиданно получили приказ выдвинуться к южным рубежам, как раз два месяца назад, вот только добираться им предстояло своим ходом. Нет бы по реке их доставили, так нет, горевал штабс-капитан, приказали идти пешим маршем. Второй месяц в пути. Четверть личного состава переболели болезнями. Все, не только офицеры, но и солдаты изнурены тяжёлым пешим переходом. Хорошо хоть пару недель назад, солдаты и офицеры в складчину приобрели на одной из станций две повозки с лошадьми, а то бы лишний месяц добирались до места назначения.