— Полагаю, вы пришли потоптаться на чужой гордости? Можем перейти сразу к делу — готов принять ваш вызов, — овладев собой, холодно произнёс некромант.
— Сломлен, но не покорён, — усмехнулся я и толкнул собеседника плечом. — А что там ваш лысый говорит? — показал я подбородком на сзади сидящего друида с бегающими туда-сюда глазками и странным выражением лица. — Понимаю-понимаю, — печально вздохнул я. — Везде фиаско и везде обделались, но попытка хорошая, — я хлопнул его по коленке, так что аристократ дёрнулся, а сидевшие вокруг нас родственники подскочили как ошпаренные, готовые отправить меня на тот свет.
— Юрий Бенедиктович, вы только скажите, порвём нахала, это ни в какие рамки…
— Сядьте, — махнул рукой глава, — вы уже достаточно «порвали» на сегодня, — язвительно сделал он им замечание. — Артём Борисович, вы мне не оставили никакого выбора — я вызываю вас на дуэль.
— А я любезно принимаю ваш вызов.
— Давайте только сразу уладим формальности. Позовите священника, — махнул он своим людям, и те быстро сбегали за распорядителем площадки, тот внимательно выслушал просьбу и дал согласие — как только пара Аничков-Арсен закончат, объявят о новых участниках. — Благодарю, святой отец, — обратился к нему Пронский и заулыбался.
— Вижу, у вас поднялось настроение, — не преминул заметить я.
— Понимаешь, Артём, мы оба знали, что ты захочешь покрасоваться и повыделываться. Даже свою шлюху сюда притащил, показать какой ты важный.
— Грубо Юрий Бенедиктович, за это я могу и не сдержаться.
Пронский рассмеялся и обернулся к своему друиду.
— Расскажи-ка юному барону, что ты сейчас видишь. Давай, а ты слушай и всё поймёшь.
— В данный момент, — сглотнул владелец орла-шпиона, — на территории поместья Барятинских закончилось нападение…
— К сути, к сути, — щëлкнул пальцами Юра.
— В общем, сейчас там открылось уже три Бреши: одна возле западных ворот и две на территории…
Я вскочил с места и потащил за собой Софи.
— Куда же вы, Артём Борисович?
— Убери свою шваль, или я за себя не отвечаю, — прорычал я.
— Значит, признаёте поражение? Дуэли не будет?
Я осмотрел всё семейство Пронских, теперь уже довольно скалившихся. Ну, ещё бы: что толку от такой победы, если от рода ничего не останется? Любой дурак скажет, что люди — это основа. Разбазариваться ими просто так — непозволительная роскошь. Но мы уже оповестили организатора о дуэли… Старый хрыч решил перед кончиной ударить исподтишка.
На арене эффектным движением щупальцы был насквозь проткнут Арсен. Изо рта некроманта пошла кровь. Видит бог, я не хотел к этому прибегать.