— Война никогда не меняется, — отозвался старый воин. — Меняются средства и тактика, но не война.
Продолжать он не стал. Не видел в этом особого смысла. Кто-кто, а Дивия знала правоту его слов не только лучше многих, но и практически не видела мирной жизни.
— И всё же наш эданский друг в военном искусстве явно преуспел, — отметила Дивия.
Намхол поморщился. Явный интерес ученицы к эданскому маркграфу не ускользнул от его внимания. И этот интерес ему категорически не нравился — слишком близко он подобрался к границам влюблённости.
— Ты слишком любезничаешь с этим эданцем, — не сдержавшись, бросил он.
— Гарн Вельк очень интересный человек, — кротко протянула Дивия. Опустив бинокль, она посмотрела на Намхола и понимающе улыбнулась.
Мысли старого сахсара были написаны на его недовольном лице.
— Но тебе не ровня! — вскинулся тот, почувствовав в этой притворной кротости ученицы скрытую угрозу. — Он всего лишь рыцарь. Не маг!
— Один такой «не маг» стал князем, и правит целым архипелагом, — напомнила Дивия.
— Жалкий самозванец! — Намхол знал, что не прав, но остановиться не мог.
— Может и самозванец, но точно не жалкий, — парировала Дивия. — Он не только завоевал себе землю, но и неплохо ей правит. Куда лучше многих «природных» князей. Да и кто тогда мы, если этот «жалкий самозванец» громит наши армии? Кто тогда я?
— Ты законная княгиня Талхала, кровь его истинных владык! — В словах Намхола звучала не просто уверенность, а каменная стена почти религиозного фанатизма.
— Кровь у всех одинаковая — красная, — устало вздохнула Дивия.
О своём долге она никогда не забывала. Но боги, как же сложно быть живым знаменем. Врагу не пожелаешь такой судьбы!
— Гарн Вельк всего лишь чужак! — сменил тактику Намхол. — Сегодня здесь, а завтра убежит в свой Эдан.
— Это можно и изменить… — отстранённо бросила княгиня, но тут же добавила: — Не беспокойся, старый ворчун, я помню о своём долге. — Голос её сделался твёрдым и властным, глаза сверкнули сдержанным гневом. Этот разговор начинал утомлять. — Но решения буду принимать сама. Помни об этом!
Намхол небрежно поклонился, пряча взгляд.
Сахсары не задают вопросов, а подчиняются.
Но если Гарн Вельк станет проблемой, то проблемой он не станет. Идёт война. На войне стреляют. Не успеет эданский маркграф оглянуться, как получит свою долю свинца.
А Намхол позаботится об этом, как и должно верному слуге князей Ховрана. И плевать, если Дивия его после этого возненавидит или казнит. Позже она всё равно поймёт его правоту.
Влюблённость проходит, а долг остаётся с тобой навсегда.