— Мы не предавали Талхал, — поиграл желваками Руян. — Если не вдаваться в детали, мы не пришли, потому что не могли. Наши владения сотрясали мятежи. Дхивал пылал не хуже Талхала. Сихим едва не оказался в осаде. Выбирая между спасением своей власти в сердце княжества и помощью Талхалу и Ховрану, мой дед выбрал Дхивал. Но «Непримиримым» этого не объяснишь! Слишком они гордые. Порох и оружие, что мы поставляем на остров по своим каналам, с удовольствием берут. Хотя знают, что именно мы за всё платим. А так да — гордые.
Ещё одна версия старой истории. Я мог бы спросить, кто в таком случае распространяет про князей Ховрана порочащие слухи, но зачем? Не мне судить, кто в той древней истории прав, а кто виноват.
Если Дивия и её люди хотят победить Компанию, то им следует забыть про былые обиды.
— При следующей встрече передай княгине, что я готов делиться, — добавил Руян без былого апломба. — Вернуть все старые земли Ховрана не обещаю, но часть — это возможно… И Гарн, — помедлив, добавил он. — Не поддавайся её чарам. Она опасна! Кто-то утверждает, что ещё и безумна. Ей нравится лично пытать пленников.
— В нашем безумном мире, безумие — это не столько недостаток, сколько достоинство, — философски отметил я. — Так что ты там говорил про дополнительные пушки?
Прекрасные княгини — меньшая из наших проблем. Даже если они и правда безумны.
— Разве я что-то говорил про пушки? — с недоумением спросил Руян, почесав подбородок.
— Нет, — признал я, — но они нам нужны! И чем скорее, тем лучше.
Правила войны
Устроившись у окна, Дивия поднесла к глазам мощный морской бинокль, с интересом изучая то, во что превратилась ещё недавно тихая и спокойная Долина гейзеров.
Картина была непривычна. Словно пришла из какой-то другой, совершенно чужой реальности. Но впечатляла! До мурашек в спине впечатляла.
Широкие оборонительные рвы и три линии траншей связанных между собой извилистыми ходами сообщения сверху выглядели как настоящий лабиринт. Основные траншеи, да и часть ходов сообщения, были достаточно широкими, чтобы в них мог без особых сложностей мог развернуться сержант со «слонобоем».
Далёкий холм ощетинился стволами орудий. С одной стороны, концентрировать их в одном месте было глупо. Но с другой, одинокий холм магам защитить проще, чем разбросанные в разных местах батареи.
Впрочем, последние тоже были, тщательно спрятаны от чужих глаз.
— Роют норы, словно взбесившиеся кроты, — недовольно проворчал Намхол, беззвучной тенью следовавший за ученицей.
— Это новый облик войны, учитель, — усмехнулась Дивия. — Всё меняется, война в том числе.