— Какие новости? — аккуратно ступив на землю, вздохнул князь. — Вернее, насколько они плохие?
Маг изобразил губами подобие улыбки, показывая, что оценил шутку.
— Правление настаивает на немедленном выдвижении к Долине гейзеров, — сообщил он, беспомощно разводя руками, словно извиняясь. — Мы и так понесли огромные убытки, потеря рудников Серебряной долины недопустима!
Мы… Это слово Ринору категорически не понравилось.
Случайно старый друг оговорился? Просто процитировал чьи-то слова? А может это собственные мысли Голтара?
Дружба дружбой, но Ринор никогда не забывал, что Голтар маг, а теперь ещё и родовитый фольх. Да и не виделись они лет пять. Время и власть меняет людей. А время во власти меняет их особенно сильно. Ставший князем наемник знал это, как никто другой.
— В чем проблема? — усмехнулся он, чувствуя себя пророком, ведь точно знал, что последует дальше. — Пусть берут и выдвигаются. Только ты им намекни, что в долине уже стоит армия князя всех князей.
— Они хотят предоставить эту честь тебе, — откровенно пояснил старый друг.
А друг ли?
Что и требовалось доказать!
Ринор быстро расшифровал, что скрыто за этими словами, и чуть скривил губы в чём-то среднем между гримасой и злым оскалом раздражённого волка.
— Ты стал настоящим дипломатом, Голтар. Но я не отправлю своих людей в самое пекло ради серебра Компании. Да и у меня просто недостаточно сил!
— Помощь будет, — быстро добавил маг. — Тебе передадут копье рыцарей и два полка колониальной пехоты с артиллерией.
Ринор нахмурился.
— Это не помощь, а смех! Пушки и рыцари — ладно, а эти колониальные… они же разбегутся при первой угрозе. Я готов попробовать притормозить дхивальцев, но для этого нужны нормальные силы. А в жертвенные овцы, извини, не нанимался, — отрезал он.
— Так овцой ты никогда и не был, скорее упёртым бараном, — хмыкнул Голтар, на короткий миг став тем самым молодым магом, которого князь когда-то хорошо знал и считал своим другом. — Что тебе нужно, чтобы выступить на дхивальцев? — посерьёзнев, добавил он.
— Всех оруженосцев и рыцарей, что сейчас есть в городе, — рубанул воздух ладонью князь. — Магов малый круг…
— А эскадру дирижаблей первого ранга не хочешь? — возмутился Голтар, до глубины души поражённый «скромностью» запросов.
— Эскадру не эскадру, а один дирижабль, для наблюдения и разведки мне просто необходим, — осадил его Ринор. — Если Компании нужен результат, пусть предоставят требуемое. Да и сам подумай, сколько эти твои колониальные да артиллерия до Долины идти будут? К тому времени армия князя всех князей не только серебряные рудники займет, но и окопаются так, что без осадной артиллерии и не выкуришь. А рыцари ускоренным маршем через двое суток у руин Ховрана окажутся, не давая армии князя выйти. Так им и скажи в этом твоем правлении компании. Пусть решают. И решают быстро!