Гадать можно долго, но суть от этого не изменится — мы вляпались. Или нет? Больно хорошее настроение у принца.
Между тем, дистанция между охотниками и жертвой сократилась. Вражеские дирижабли оказались так близко, что невооруженным глазом можно разглядеть людей, копошащихся на стрелковой галерее. Опознавательные знаки островитяне сняли, даже названия и те были спешно закрыты намотанными на медные буквы тряпками. Но с формой воздушников заморачиваться не стали. Да и времени на это просто не было. Так что синие мундиры островитян сразу бросались в глаза, не позволяя ошибиться с опознанием противника.
А ведь они нас догоняют. Вернее, уже догнали, но почему-то не спешат открывать огонь. Молчат и наши пушки, хотя дистанция подходящая.
— Почему мы не атакуем? — поинтересовался я.
— А должны? — усмехнулся третий принц, внимательно вглядываясь в дирижабли островитян. — Пока что все это, — он обвел руками открывшуюся картину, — не более чем игра мускулами. Такие гляделки между нашими империями постоянно происходят, что на море, что в воздухе.
— Островитяне пригнали воздушный флот не в игры с нами играть, — напомнил я.
— Ты это знаешь, — кивнул принц, — я это знаю. Даже командир островитян наверняка все знает. Но формально они пока что не сделали ничего враждебного. Ведут себя невежливо, не представляются, но и только. Да и находимся мы в нейтральных водах… небе. Короче, ты понял, — отмахнулся он.
— А если они все же атакуют?
— Вот тогда мы покажем им, что не стоит недооценивать свиту третьего принца империи, — нахмурился Ронг Олн, деловито разминая руки, словно собирался лично участвовать в наказании зарвавшихся островитян.
Он — маг, он может.
Маг…
— А ведь есть еще одна причина! — внезапно понял я. — Они нас боятся!
— Что?
— Боятся! — подтвердил я уже более уверенно, поражаясь дерзости пришедшей в мою голову мысли. — Два малых круга магов… Они ждут сигнала от предателя, что маги выведены из строя или ослаблены.
Маги — это маги. Высокомерные, наглые, зачастую чванливые без меры, но они — сила, которую не стоит сбрасывать со счета. Особенно когда речь идет о поле боя. Пусть их роль с появлением артиллерии и паро-магических големов несколько уменьшилась, но она все еще велика.
Обычно на боевом дирижабле три-четыре мага. Причем не самых сильных. Против такого же дирижабля, с таким же числом магов на борту этого достаточно, чтобы работать с артефактной начинкой воздушных кораблей. И делать уязвимых с виду гигантов не такими уж и уязвимыми.
Дирижабль, особенно боевой, в этом плане ближе к паро-магическим големам. Имеет по всему «скелету» сложную систему рунных цепочек, и при условии магической подпитки от штатных магов, обладает неплохой защитой.