Маг в ранге мэтра магии — это серьезно. Нельзя сказать, что магов такого ранга в империи можно пересчитать по пальцам, но их число невелико. Больше чем магистров, архимагистров и архимагов вместе взятых, но раз в десять меньше, чем тех же мастеров магии. И встретить такого в Вольной марке — большая удача. Вернее, неудача.
Адепты, подмастерья, реже мастера — вот маги, которых принято использовать «на побегушках». Все, что выше этих рангов — главный актив любого рода фольхов. Ключ их силы и власти! Сильных магов не просто берегут, а практически опекают, запирая в золотых клетках личных владений. Берегут, для формирования круга. Ведь даже личная сила архимага ничто по сравнению с силой Большого, а порой и Малого круга магов.
Исключение из этого правила разве что пограничные маркграфства. В силу молодости, с сильными магами у них определенные проблемы. Фактически только в маркграфствах возможна ситуация, когда во главе рода может встать слабый одаренный уровня рыцаря. У старых фольхов подобное просто немыслимо.
Раз кто-то не постеснялся задействовать целого мэтра, то дело очень важное.
Кристаллы маны на тайном руднике?
Как-то это мелко. Уверен, половина добываемых в Вольной марке камней идет вне учета загребущих рук имперских чиновников. Места тут дикие, гиблые, и любая проверка может просто не добраться до места назначения. А излишне любопытные и непонятливые имперские чиновники имеют свойства попадать в смертельные неприятности даже на Коронных землях, что уж говорить про Вольную марку.
— Константин, — позвал я, пользуясь амулетом связи, когда звук тяжелых шагов стал слышен даже в «Стилете».
— Гарн? Ты жив?
— И почти здоров, — подтвердил я, машинально щупая грудь. — Но остальных наши небесные налетчики забрали. А ты почему вернулся?
— Припасы, — коротко отозвался он.
— Разумно.
Отдавая приказ «уходить», этот момент я как-то не учел. Не до того было. До Степного Стража ему дня три минимум. К вечеру следующего дня перед Константином встал бы вопрос — где взять ихор? Да, паро-магический котел может потреблять и обычную воду. Для запуска голема и движения ее достаточно. Но и с обычной водой в данной местности большие проблемы. А она и самому Константину не помешает. Так что он правильно сделал, что вернулся.
Убедившись, что приближается именно Константин, я выбрался из голема. Ихор и припасы мне тоже пригодятся.
Некоторое время спустя из темноты ночи появилась черная громада. Настороженно оглядевшись, Константин полукругом обошел разгромленный лагерь и направился ко мне.
— Как? — только и спросил он, выбираясь из голема.