—Жена, я хочу лишить вдовствующую императрицу власти, чтобы самому не погибнуть.
Арнер резко схватил ее руки. Он был похож на несправедливо обвиненного, что пытался избежать наказания.
—Я не осуждаю вас, Ваше Величество. Я сама ни раз мечтала, чтобы мой отец перестал быть графом. Хоть раз иметь возможность воспротивится ему без последствий для себя.
Она дотянулась до его щеки, мягко поглаживая. Лицо Арнера в один миг расслабилось. Она не осуждает. Конечно, его жена на его стороне. Она понимает его.
—Императрица очень мудра. Поэтому я заметил тебя ещё до нашего замужества.
—Вы льстите мне, Ваше Величество.
Она улыбнулась, пытаясь убрать руку, но крепкая хватка на запястье остановила ее. Мужчина не хотел лишаться ласки.
—Это правда. Ты заинтересовала меня в нашу первую встречу.
Рубелия моргнула, забыв все слова.
—Ложь.
Она не сомневалась в этом. Арнер ненавидел ее, а потому не мог быть заинтересован в ней.
—На моей памяти все смотрели на вдовствующую императрицу, словно она повесила луну, все пресмыкались перед ней, взывали к ее достоинствам, но ты первая, кто не был очарован ею.
Девушка слушала его слова, унимая душевную боль. Она была уверена, что в прошлой жизни Арнер ненавидел ее из-за личной неприязни, но оказывается ему была противна ее дружба с вдовствующей императрицей.
Рубелия понимала, как она ошиблась. У нее мог быть счастливый брак, пусть и без любви мужа. Брак, в котором ей не приходилось плакать и просить его о внимание.
Единственное, что Арнеру не нравилось в жене — преданность его матери.
—Ваше Величество, если бы…— она прохрипела, боясь даже посмотреть на него, — если бы вас не обязали жениться на мне.
—Я был бы счастлив сделать это и без настояний матери.
Ответил он быстро и без сомнений, поглаживая ее руку. Неизвестно, когда мужчина оказался так близко к ней. Арнер смотрел на жену, словно она была самым драгоценным металлом в мире. Император опасался, что стоит отвести взгляд, как все пропадёт.
Он посмотрел на ее губы. Такие нежные и манящие. Вот бы вновь почувствовать их вкус.
Она слышала его дыхание. Богиня моя Келирия, Арнер был так близко к ней, что одного порыва чувств было бы достаточно.
Могла ли она притронуться к нему?
Рубелия прикрыла глаза, позволяя мужу прикоснуться к ее губам. Поцелуй был настолько мягким и невесомым, что казался нереальным.
Девушка отодвинулась, когда поцелуй становился настойчивее. Тяжело дыша, она пыталась остановить свое сердце. Пусть оно замолчит, а не ищет внимание мужа.
—Императрица продолжает отталкивать меня, — послышался его надломленный голос. — Это разбивает сердце.