Мужчина улыбнулся, приподнимаясь.
—А зачем хрупкой леди смотреть, как дерутся грубые мужчины?
Рубелия улыбнулась, присаживаясь на место одного из них. Она находилась недалеко от остальных рыцарей, но при этом держала расстояние.
—Может, хрупкая леди хочет полюбоваться грубыми мужчинами? — рыцари хитро улыбались этой откровенной девушке. — Я слышала, императрица ищет себе рыцаря. Я могла бы порекомендовать кого-нибудь из вас.
Мужчины переглянулись. Они считали за честь прислуживать императрице. Она занимала третье место в императорской семье после императора и вдовствующей императрицы. Все как на перебой стали просить незнакомку порекомендовать их.
—А ну тихо!
Вскричал забытый Кидрей, которому уже надоела эта выскочка. Он был в центре внимания, но она пришла и все испортила. Сперва мужчина считал, что девушка заинтересовалась им, но видимо она была из тех, кто искал лёгкий флирт сразу с несколькими мужчинами.
—Я что-то не слышал, чтобы императрица искала себе рыцаря, — он смотрел прожигающим взглядом на Рубелию. — А если и так, то как это относится к вам, леди?
Она наклонилась ближе, смотря на мужчину хитрым взглядом. Кидрей, мой милый друг, прости, но я сыграю на твоём тщеславие.
—Вы испугались, сэр Кидрей?
Рыцари засмеялись, кивая головой. Эта милая девица смогла одной фразой поставить их высокомерного товарища на место.
—Тогда пусть кто-то другой сразится за вас.
—Я испугался? — Кидрей показал на себя, поддергивая глазом. — Знаете, леди, я самый выдающийся рыцарь во втором отряде.
Правда. Кидрей был одним из лучших императорских рыцарей, горя желанием попасть в первый отряд. Возможно, это произошло бы, если бы он не сдружился с императрицей.
«—Император ненавидит меня. Служить мне — все равно, что отказаться от всего, Кидрей.
Мужчина пожал плечами, поднимая меч.
—Пусть так. Но для рыцаря есть кое-что важнее денег и славы. Преданность. Я поклялся защищать вас, когда впервые увидел, Ваше Величество. Моё слово никогда не рухнет.
Мужчина встал на одно колено и поцеловал меч. «
Кидрей не был хорошим человеком. Грубый солдат с откровенными шутками, желавший только славы, но при этом чрезмерно верный. Рубелия никогда бы не доверила ему императорскую казну, ведь она была бы пуста на следующий день, но свою жизнь вверяла без сомнений.
—Так, что насчёт поединка, сэр Кидрей?
—Я готов сразиться с кем угодно.
Настаивал мужчина, вынимая меч.
—Джентльмены, кто составит сэру Кидрею компанию?
Обратилась к ним Рубелия, потирая руки. Один из рыцарей вышел вперёд, прося разрешение девушки. Она кивнула.