—Убийц? — ахнула Рубелия, прикрывая рот. — Что же тогда мне делать?
Элиза вскочила со своего места, садясь рядом с Рубелией. Она не заметила, как переглянулись служанки от такой наглости.
—Моя маленькая сестричка, как бы мы не ссорились, я все ещё переживаю за тебя. Не волнуйся, я помогу тебе.
Элиза гладила ее по плечу, успокаивая. Рубелия сдержала зевоту, из-за чего на глазах выступили слезы.
—Но как?
Рубелия смотрела на сестру, мысленно умоляя ее сказать это. Всего одна фраза была способна похоронить будущее Элизы.
—Я сама стану наложницей императора. Да, это не то, чего я хотела.
Ага, как же. Не хотела бы, не предложила. Казалось, Элиза сама верила своим словам. Настолько убедительно она говорила об участи стать наложницей, словно была готова отдать жизнь за Рубелию.
—Не видать мне законного замужества, но ради спокойствия сестры…
—Какая жертва.
Восхитилась Рубелия вслух. Она смахнула слезу, качая головой.
—Мы же сестры.
Элиза обняла ее, слегка сжимая в своих руках. Никто не видел, как злая ухмылка искривила ее губы. Рубелия напряглась от некомфортного объятия, намереваясь разорвать его.
Когда Элиза покинула приемную, направляясь к выходу с двумя служанками, Рубелия спокойно выдохнула. Она была готова отправиться в комнату, но ее опять остановили.
—Что в этот раз?
Недовольно проговорила девушка, смотря на служанок. Те переглянулись и резко упали на колени.
—Просим вас, Ваше Величество, прислушаться к нам. Нельзя допустить, чтобы у императора появилась наложница.
Рубелия улыбнулась, сдерживая смешок. Видимо, ее игра была так хороша, что служанки поверили в их любовь.
—Этот вопрос должен решать Его Величество.
—Но как же…
Служанки подняли головы, не веря ее словам. Нельзя сдаваться. Сейчас, когда император влюблен в императрицу, нужно настаивать на своём. Влюблённым мужчиной легче всего управлять.
—На этом все!
Отрезала Рубелия, выходя из приёмной. Она шла по коридору, тихо смеясь.
Придворные умоляли императрицу не принимать решения в пользу Элизы, но, по правде, от Рубелии ничего не зависело.
Девушка сидела перед зеркалом, пытаясь держать глаза открытыми. В последние дни она была занята не только герцогом Диаблосом, но и другими обязанностями императрицы. Пусть у нее и был опыт (целых пять лет в качестве императрицы), ранний подъем не входил в число любимых дел Рубелии.
—Ваше Величество, выпейте и взбодритесь.
Няня поддала ей стакан с лимонной водой. Девушка зажмурилась от неприятного вкуса, выпивая залпом напиток.
—Почему императрица не может вставать позже? — ныла Рубелия, кидая жалостливый взгляд на няню. — Пусть государственные дела подождут до обеда.