—Не выспались?
Императрица задумалась, вспоминая прошлую ночь. Она провела вечер в слезах, но быстро уснула, как только коснулась подушки.
—Как ни странно, сегодня я спала крепко. Очень крепко, как никогда.
Она легко улыбнулась, чем испугала подругу. Та оглядела отрешенный вид императрицы.
Отчего-то Рубелия не была похожа на себя. Слишком спокойная, тихая и смиренная. Будто конфликт, которого она так боялась, разрешился.
—Вы напугали меня своим письмом.
Лицо Рубелии потяжелело.
Леди Урверт приехала в ее дворец из-за письма.
—Мне нужна твоя помощь, Аннет.
Девушка удивилась, но не подала виду. Что было у Аннет, чтобы императрица заинтересовалась этим?
—Есть то, чем я могу помочь?
Их разговор прервали наложницы. Они возвращались с занятий, которые проходили во дворце Рубелии. Поклонившись, девушки поприветствовали императрицу.
—Ваше Величество, мы рады видеть вас.
Рубелия улыбнулась, оглядывая каждую. Красивые. Умные. Прилежные. Многие мужчины сражались бы за возможность получить такую жену.
—Леди, как ваши занятия?
—Учителя строги с нами, но мы не жалуемся, — они переглянулись, прежде чем ответили. — Правда, не все
довольны ими.
Рубелии даже не стоило спрашивать о ком шла речь.
—Леди Сайран, есть какие-то проблемы?
Аристократка вышла вперёд, сжимая учебник.
—Ваше Величество, я хотела узнать, почему нам назначали не хорошо осведомленных учителей. Я думала, нас обучать будет леди Ринеса.
Аннет усмехнулась, чем вызвала заинтригованные взгляды.
—Леди Сайран, вы такого высокого мнения о себе? Леди Ринеса обучала только императриц, — Урверт оглядела наглую девицу с ног до головы. — Если она будет заниматься и наложницами, то ее репутация рухнет.
Лицо Сайран исказилось. Она впервые получила прямой ответ. В обществе аристократов все готовы навредить вам исподтишка, за кулисами.
—Мы не хотели вас обидеть, Ваше Величество. Просто теперь я понимаю, что всем нам создают неравные возможности. Мы не получаем того же образования, что и вы.
Леди Сайран смотрела только на императрицу. Равные возможности? Другими словами, она намекает, что императрица из-за своей зависти наняла не лучших учителей.
—Говорите прямо, леди Сайран, а то вас опять не так поймут.
Наложницы хихикнули, прикрываясь рукавами. Леди Сайран кинула на них презренный взгляд.
—Вы считаете нас недостойными своего общества? Или боитесь конкуренции?
Все удивлённо смотрели на наложницу, не веря в услышанное. Одно дело преподносить оскорбления, чтобы их можно было оспорить, но леди Сайран прямо заявила о зависти Рубелии.
—Как смеешь?
Вмешалась Урверт, делая шаг вперёд. Ей хотелось вгрызться ногтями в тонкую шею девушки.