Девушка ахнула, когда вошла в палатку императора. Урверт придерживала ее за руку, помогая Рубелии идти. Внутри пахло лекарствами и болезнью. На кровати лежал без сознания Арнер, укрытый толстыми одеялами.
—Как он?
Спросила Рубелия, присаживаясь на край кровати. Она не сводила взгляда с изможденного лица мужа.
Арнер, что всегда казался ей сильным и стойким сейчас был так жалок. Любой мог бы ворваться в палатку и убить императора.
—Мы с трудом сбили жар, лихорадка ушла, но император все ещё не проснулся.
—Не волнуйтесь, Ваше Величество, император сможет победить яд и проснется.
Отвечал один из лекарей.
—До этого времени я сама позабочусь о нем, — Рубелия взяла миску с водой из рук служанки. — Прошу, осматривайте его, как можно чаще. Нельзя, чтобы состояние императора ухудшилось.
Лекари поклонились, принимая приказ. Они вышли из палатки, перешептываясь об императрице. Если и были в стране слухи о ее причастности к ранению императора, то они должны быть мертвы.
—О чем они говорят, Аннет?
Нахмурилась Рубелия. Она смотрела на подругу, требуя ответа. Урверт вздохнула с тяжестью, подходя ближе.
—Когда вы пропали, Ваше Величество, император отправился лично на ваши поиски. Вас нашли в лесу в какой-то пещере, где состояние императрицы было не таким плачевным, как у императора.
—И значит ли это, что я виновна в его болезни?! — вскричала Рубелия, сжимая кулаки. — Может, я сама лично его отравила?
—Поэтому я и не хотела, чтобы вы шли к императору.
Рубелия прикрыла рукой глаза, тяжело дыша.
В одно утро она проснулась, будучи подозреваемой в покушение на собственного мужа.
—Ваше Величество, сейчас это только слухи, но что будет, если не остановить их?
Мялась Аннет, прося императрицу дать ответ. Нельзя было оставлять эту ситуацию развиваться по собственному пути.
Рубелия посмотрела на спящего мужа, чуть улыбаясь. Арнер защищал ее в том лесу, теперь ее очередь заботиться о нем.
—Ты права, нельзя дать слухам пойти дальше. — Рубелия приподнялась, морщась от боли в ноге. — Принеси мне бумагу.
—Кому вы собираетесь писать?
Не понимала Аннет. Рубелия усмехнулась.
—Вдовствующей императрице.
Человеку, который не упустит такого хорошего шанса.
—Эй, Кидрей, ты почему такой раздосадованный? Случаем не тем, что служишь убийце императора?
Засмеялся один из рыцарей, кидая на Кидрея насмешливый взгляд. Его так раздражал этот выскочка из второго отряда, что горел желанием перевестись к ним.
—Следи за своими словами!
Рыкнул Кидрей, бросая презренный взгляд.
—Успокойся, — остановил его товарищ, кладя руку другу на плечо. — Не слушай их, болтают ерунду.