Кира метнула под ноги наступающему конструкту небольшой металлический шар. Раздалось шипение, и густой черный дым заполнил коридор, скрывая нас от врага. Михаил ударил по струнам, и нас окутала аура, ускоряющая движения. Я подхватил Олега под руку, и мы бросились назад, к спасительному проходу. За спиной, в дыму, раздался тяжелый, лязгающий шаг второго активировавшегося стража.
Мы вылетели в зал с останками слизня и подбежали к двери-головоломке, которая все еще стояла открытой.
— Как ее закрыть⁈ — крикнула Кира, оглядываясь на темный коридор, откуда уже доносился лязг приближающихся конструктов.
— Ключом! — крикнул я, — тем, что выпал со слизня!
Я приложил ключ к небольшой квадратной панели на стене. С оглушительным ТХУМП! дверь встала на место, отрезая нас от древних ужасов и погружая в привычную, сырую темноту канализации.
Мы стояли в тишине, тяжело дыша. Слышно было только, как капает вода с потолка. Мы были в безопасности.
Мы проиграли бой, даже не начав его.
— Это… это были хранители, — выдохнул Михаил, приходя в себя. — Мы нашли… мы нашли стражей Подгорода. Это проходы владетелей — древние лабиритны, связывающие все этажи катакомб!
— Только нам здесь не рады, — добавил я, глядя на теперь снова безмолвную стену.
Я обернулся к своей команде. Потрепанные, почти убитые, но не сломленные.
— Это не страшно, — сказал я, и в моем голосе не было ни страха, ни разочарования. Только холодная, ясная уверенность. — Теперь мы знаем, к чему готовиться. И мы вернемся, чтобы продолжить.
Нижний Город Лирии-Порта жил по своим законам.
Воздух здесь был гуще, пах не специями и наживой, как наверху, а соленой рыбой, дешевым элем и отчаянием.
Таверна, в которой мы опять расположились, называлась «Последний Глоток» — название было честным и мрачным, как и сама обстановка.
Идеальное место, чтобы зализать раны или раствориться в тенях.
И снова мы сидели за самым дальним столом, обсуждая наш недавний поход в Подгород. Победа над древней дверью все еще грела, но столкновение со стражами охладило наш пыл до температуры склепа.
— Их невозможно пробить, — констатировал Неуязвимый с бесстрастностью патологоанатома. — и моя броня не держит их удары. Урон все равно проходит.
— Это не просто урон, — добавила Кира, вертя в пальцах добытый нами [Мастер-ключ]. — Это системное подавление. Словно они созданы, чтобы «ваншотать» любого, кто ниже определенного порога. Это не бой, это фильтр.
— Значит, нам нужно преодолеть этот порог, — подытожил я. — А для этого нужны уровни, деньги на экипировка и ресурсы. Для исследований. Всего этого у нас сейчас в обрез. Я считаю, что эту часть Подгорода придется на время оставить.