Я расплывчато ответил:
— Скорее, немного догадывался.
— Слабое здоровье, которое родители пытались исправить с помощью лекарств, — Хорит помолчал, негромко уронил, — в том числе пилюль.
Перед глазами вновь, как вживую, встала босая, растрёпанная Аледо, протягивающая мне пилюлю:
— Держи, станешь сильным!
— Какие-то лекарства ей помогали, какие-то по-новому калечили её тело, но в итоге для Аледо сложилась уникальная ситуация: от части зелий она стала получать двойную пользу, часть зелий не действует на неё вообще, а её система меридианов получила изменение, которое открыло для неё уникальную манеру боя.
И снова слова Хорита кое-что напомнили мне о прошлом. Мир — идущий, который тоже умел то, что не умеют обычные идущие: он мог поедать травы сырыми, что для любого другого грозило сожжёнными меридианами, да в общем-то именно этим способом и попал в Школу Ордена Морозной Гряды: утаил и съел цветок Роста Духовной Силы, получив сразу три звезды.
Так он рассказывал всем и мялся, когда Гунир посмеивался при этом, но…
Но сейчас меня гораздо больше волновало другое воспоминание. Оговорка Мира под Истиной, оговорка о том, что свою силу он получил через… ритуал, в котором дед отдал ему силу.
Словно наяву я вновь услышал и увидел это:
— Твой талант?
— Нету.
— Что ты скрываешь от Ордена?
— Так это… Обряд провели. Прадед, как умирал, мне силу передал.
Я повернул голову направо. Вот и разгадка его скачка через звёзды. Всё дело совсем не в траве.
В Нулевом это шестой пункт закона «О порядке Возвышения». Седьмой — Формы, что дала мне Виликор и которые открыто продаёт в городе её отец. Значит, они разрешены в Первом. А обряд? Разрешён?
Дознаватель молча шагнул по проходу между столами, дав мне ответ на этот вопрос. Разрешено.
Тогда, много лет назад, мне хватило этого шага дознавателя. Разрешено и разрешено. Главное, что Мир не пострадает.
Но только сейчас, спустя много лет, много Поясов и прочего, до меня дошла истинная суть того, о чём рассказал Мир и что означает шестой пункт запрета «О порядке Возвышения».
Шестой пункт — обряды просто не могут принадлежать Империи. Ладно, пусть это, как и многое другое, запрещено в Нулевом, но ведь это по сути ритуал поглощения души или что-то подобное. И это было разрешено в Первом, и я сам даже не заподозрил, что подобное слишком странно для Империи.
Хотя, что я тогда, собиратель камней из Нулевого, знал о мире? Что я знал об Империи и Альянсе?
Зато знаю теперь.
Я подался к Хориту и спросил:
— Если вы принимаете всех и знаете способы Возвышения едва ли не для всех в Поясе, то ответьте мне на один вопрос.