Естественно, что его заметили.
— Эй, Кай, смотри! — один из парней пониже вытянул руку, указывая прямо на Хеху, — земляная крыса! Выползла из своего леса.
Хеху не сразу сообразил, что речь о нем, поздно дернулся бежать, запнулся, упал. Его тут же настигли, выволокли на берег.
— А говорят, что, если крысу сунуть в воду, она сдохнет! — давясь смехом, крикнул одни из приятелей Кая.
— В воду его! — подхватили остальные, и девчонки захлопали в ладоши, радуясь предстоящему развлечению.
Названный Каем железной хваткой схватил Хеху за шею, потянул к воде.
— Ты ведь хотел посмотреть на наши тренировки, червяк? А давай проведем с тобой одну, что скажешь?
Он затащил оцепеневшего от страха парнишку по колено в воду.
— Чтоб стать ныряльщиком, надо продержаться без воздуха самое меньшее один удар малого гонга, — с презрением в голосе сказал высокий, — для меня это сто ударов моего сердца.
— Давай, Кай, покажи этому червяку!
Хеху боялся глубокой воды. Панически! Вода чтоб утолять жажду, чтоб поливать урожай. Водой можно умыться. Со склонов горы рядом с их поселением тёк быстрый ручей. Ещё в корнях большого дерева собирался глубокий бочажок, где Хеху набирал воду в кувшины для полива. Но Большая вода⁈ Она не для людей, она страшила и пугала сильнее, чем все духи леса вместе взятые.
— Давай попробуем, — Кай пронзительно заглянул ему в самые глаза, — вдруг и ты тоже ныряльщик?
И он макнул упирающегося пацана головой в воду.
Нет! Дышать! Он же не человек-рыба, как эти ребята, ему необходим воздух. Он умрет без него. Дышать! Паника затопила сознание, и Хеху заорал!
Второй фильм повествовал о судьбе уже немолодого, давно отставного офицера военно-морского спецназа, непосвящёнными именуемого «боевыми пловцами», посвящёнными — «водолазами-разведчиками». Его позывной «Скат» насмешливые сослуживцы частенько превращали и в «хрящевого», и в «пластинчатожаберного». И даже в «мокрого дьявола», ибо ма́нта, вид скатов — она «морской дьявол» и есть. А «Скат», как раз потому, что родовая фамилия офицера была Ма́нтин.
Одним холодным осенним днём поехал экс-Скат с друзьями-приятелями на водохранилище. Как говориться, цель убытия — подводная охота, наверно последняя в этом сезоне до ледостава. Накатили, конечно, по маленькой с вечера, куда без этого в тесной мужской компании? Хоть и не поощряется перед погружениями, но сердце царапали отголоски предшествующего поездке нервяка, вызванного ссорой с очередной, третьей по счету законной супругой.
А потом перед мысленным взором словно плёнку заново прокрутили: вот я натягиваю свою старую «гидру». Уже прохладно уже в пяти миллиметрах неопрена, но все бабки буквально недавно ушли на новенькие карбоновые ласты. Ничего, на службе и не в таком ныряли. Маска-малообъёмка ложится на лицо. ё