— Я! Я хочу стать человеком бездны! — из толпы тут же протискивается Хэч.
— Мы! — За ним неотступно следует Телуа. Хорошая жена досталась приятелю.
Я цепляю взглядом недовольную рожу Ситу. Эх, придётся потом поговорить. Портить отношения с ним я тоже не хочу. Надо будет как-то договариваться.
— И я! — появляется Семис. Придётся ему ещё одни костыли делать, предыдущие, как оказалось, отец ему переломал. — Я тоже хочу стать человеком бездны!
Я оглядываю притихший народ. Конечно, как жевать халявного тунца — так все, а как за ним нырнуть… Ну ничего-ничего, в моих руках, чтоб на касту бездны смотрели с такой же завистью, как на добытчиков жемчуга.
— Три человека? — удивляется вождь.
— Нет, — беру слово, — не три.
— А, ещё ты… — тянет вождь.
— Не только, — качаю головой, и машу рукой «бойцу», — ну-ка выйди сюда.
— Так это ж…
— Послушайте все! — опять приходится форсировать голос. — Многие знали этого человека. Когда-то его звали Каналоа.
Ата морщится, отводит взгляд, Ману рядом кривиться. Дескать, да, знали. Ты ж сам его жизнь и отнял.
— Потом я, — тычок себе в грудь, — забрал его жизнь. Убил человека Каналоа. И его тело, — тычок в сторону Каналоа, — служило мне.
Пауза в полсекунды. Надо чтоб все прониклись.
— Но сегодня, и оно умерло!
А чё, хмыкаю мысленно, умею я, общество в ступор вгонять. Вон как все замолчали. И только шаман снисходительно улыбается. Ладно, старый, сочтёмся.
— Умерло, когда нырнуло со мной на сто пятьдесят локтей. Нырнуло в бездну. Ибо ни один человек не может нырять так глубоко!
Вижу. Вижу, как у Ситу отваливается челюсть. Да, отец глубин, я помню какая глубина в Глазе демона. Так что не советую смотреть на моих людей свысока.
Ну да, соврал немного. Вернее — приукрасил. Ныряли мы на сорок, ну может с небольшим хвостиком. Но линя-то пятьдесят метров? Так что кто проверит?
— А потом родился новый человек! — завтра точно охрипну. — Человек, убивший монстра! Родился человек бездны!
На одних лицах недоумение, на других — радость. Неважно. Важно, что вождь кивает согласно. И шаман подмигивает.
— И я, отец бездны, нарекаю этого человека Туно! Знайте его теперь под этим именем!
Щёлк. Щёлк. Щёлк… Бамц!
Закончил упражнение.
А что? «Отец» я касте или не отец? Нырять-то надо на равных. И даже чуть больше остальных.
Тут просто: и Ситу и Ата разделяют со своими людьми труд касты. Ну, может, кто чуть филонит, но это уже их дело. А вот всякие старейшины рыбаков или людей земли могут себе позволить заниматься чисто управленческой работой. Поэтому они «отцами» никогда не будут.
Так что занятия никто не отменял…