— Конечно, — я повернулся к нему, и теперь говорил нормальным, деловым тоном. — И я приготовлю этого монстра, когда вернёмся в деревню, но сначала…
Перешёл на нос, открыл ящик, и из листьев достал хороший такой кус тунцового балыка.
— Попробуй вот это. Это мясо монстра бездны, что я поймал до этого.
Вождь с сомнением взглянул на Ата.
Хм, ну ладно. Повернулся к Ата, достал нож и отрезал приличных размеров кусок.
— Не бойся, — раздался снисходительный голос шамана, — меня Скат таким уже угощал.
Вождь посмотрел на жующего Ата, неуверенно протянул руку…
— Это что, — усмехнулся я, видя, как меняется выражение его лица, — у меня там ещё мохама вялится, но ей бы ещё пару-тройку деньков…
И добил:
— Как считаешь, вождь, сколько за это можно попросить с торговца?
Или: ну, сбылась мечта идиота?
Щёлк. Щёлк. Щёлк…
Щёлкает мой метроном.
Я его доработал. Теперь секунды считать не надо, отрезки задержек заложены в дополнительное колёсико: на вдох — шесть щелчков, на задержку на вдохе — сорок. На выдох, на задержку на выдохе — всё само отсчитывает.
Щёлк. Щёлк… Четыре. Пять. Шесть. Бамц! Задержка на вдохе.
Расслабиться, распустить мышцы, освободить голову, отрешиться от всего…
И вновь, как когда-то, впустить в сознание картинки недавнего прошлого.
Пляж у деревни. Мы вернулись с охоты. Обратно грести я, честно говоря, задолбался, но до деревни догрёб, чтоб все желающие увидели того, кого мы притащили подняв на грузовой стреле.
Да уж, эпично получилось — в деревне чуть паника не началась!
— Видимо духи мне настойчиво показывают, что хотят новую касту, — вождь задумчив, словно решает в уме уравнения второго порядка. — А я словно слепец не вижу их знаков.
— Говорить с духами, это моя работа, — прорезается шаман.
— Но вождь… — делает попытку Арииаху.
Ладно, пора брать инициативу в свои руки.
— Послушайте меня, люди племени Однобокой лагуны, — я поворачиваюсь ко всем сбежавшимся на пляж.
Тут и старшие касты сетей, и несколько воинов с Ману, и где-то мелькает Ситу. И просто толпа рыбаков.
— Посмотрите на наши знаки, — говорю я, и показываю на волнистые татушки, что нанесены на плечи и предплечья у меня и почти у всех присутствующих. — Это знаки воды.
Не зря я три дня прошедшие с битвы консультировался с шаманом.
— Вы никогда не задумывались, почему у разных каст есть общие знаки? — продолжаю я оглядывать всех присутствующих. — Почему у рыбаков, у ныряльщиков и даже вон, у людей паруса они общие?
Большое аутригерное каноэ с высокой мачтой стоит чуть дальше, вытащенное на песок. И стоящие возле него, довольно-таки знакомые рожи сейчас во все глаза разглядывают невиданную досель диковинку.