— Нету Скат.
— Ладно, — махнул рукой я, — значит, сейчас за морскими демонами нырну. Как ты, Хэч? Напоследок, по демону зажевать?
Паренёк лишь грустно улыбнулся.
Я подмигнул Телуа, ответившей такой же, как у мужа невесёлой улыбкой, начал разминаться.
— Боец, а где арбалеты? Кстати, Сем, не хочешь составить компанию?
— Скат, да погоди ты! — одноногий, используя вместо костыля какую-то кривую палку, припрыгал поближе. — Скат, я думаю, то, что мне надо сказать тебе, очень важно!
— Та-а-ак, — протянул я, теряя весёлость. Одноногий явно не просто так волновался. — И что за новости?
— Скат, вчера отец ходил к вождю… вернее его туда позвали.
— И что?
— Он вернулся бледный. Я его такого ни разу не видел. Может один раз, тогда когда… — Семис смутился.
— Понял, — кивнул я, решив, что речь идёт о ночном визите Напо, — продолжай.
— Он надолго запёрся у себя в комнате, потом вышел, наорал на маму… Скат, он ведь никогда до этого не повышал на неё голос! И ушёл! А сегодня с самого рассвета собрал всех старших… Он и на них кричал, представляешь!
— Да что ж тут непонятного, Сем, — попытался я успокоить парня. По правде, лично я успокоился — у моего соперника явно ничего не выходило. А у меня-то вышло! — Вождь, наверно, в очередной раз поинтересовался у старейшины касты, где же та большая рыба, которую он обещал!
— Да, Скат, но если у него не получится, единственный выход для него — заставить тебя ловить для него эту рыбу!
— Сем, — я рассмеялся, — спасибо, конечно, за заботу. И может быть я когда-нибудь расскажу тебе, как один старший уже пытался…
Плеск вёсел я услышал одновременно с осознанием, что приближается он не со стороны деревни, а наоборот, огибая остров с юга.
— А ну-ка все в укрытие! — скомандовал я, одновременно озирая открытое место на предмет следов нашего присутствия.
Но мы опоздали.
Большая чёрная лодка, с мачтой и высоко поднятыми штевнями, на которых красовались какие-то уродцы, только что выплыла из-за раскидистого куста, что закрывал обзор со стороны бамбуковой рощи. Странно знакомая лодка!
А в лодку набилось под два десятка здоровенных мужиков, разукрашенных татухами, и с ожерельями на шеях. И часть из них сейчас с немалым удивлением на мордах разглядывали нас.
По спине ознобом прокатилось осознание, что лица в лодке — поголовно незнакомые! И уж точно я не знаю вон того крепкого, с властным взглядом мужика, лет за тридцать, явно старшего здесь, что только что вытянул руку в нашу сторону, и выкрикнул:
— Не дате им уйти!
В следующий миг я уже схватил Телуа за руку и швырнул в сторону склона: