— Скромности вам не занимать, — хохотнул старик, а я резко обернулся, вглядываясь в его черты. Было в нём что-то такое…
— А вас как зовут? — медленно произнёс я, будто боясь спугнуть пичугу, что уселась мне на плечо.
— Теан Сеань, — улыбнулся старик рядом белых зубов.
— Мастер Павел! — окликнул меня Мао, и я отвлёкся от странного собеседника.
— Говори.
— Там впереди что-то происходит! — указал он на горизонт.
— Интересно, — хмыкнул я. — Кажется сегодня нам не придется изобретать велосипед.
А впереди творилось нечто более всего похожее на формирование арки портала. За ней пока ещё ничего не было видно, но моё чутьё ясно говорило о природе этого явления.
— Старик, — я повернул голову и обнаружил, что Теан Сеань куда-то делся.
Несколько мгновений я оглядывал толпящихся людей, после чего легко оторвался от деревянного настила и полетел к порталу. Нас словно выпускали. А что будет с теми, кто решил остаться? Таких тоже оказалось не мало. Они когда-нибудь вернутся в реальный мир? Сколько продержится последняя воля Мауши? Вопросы по сути не столь важные, я всех о рисках предупредил перед отходом и каждый выбрал свою судьбу сам.
Долетев до формирующейся, широченной, как раз под наши нужды арки, я остановился и внимательно осмотрел волшебный конструкт. Как я и думал, никакой магии, лишь воля и божественная энергия. Вернувшись на плот, я обратился к Мао:
— Сейчас нас выпустят отсюда, — сказал я.
— Но почему? Мы и раньше пытались уйти, — удивлённо проговорил он и с каким-то подозрением воззрился на меня.
— По воде? — улыбнулся я.
— Нет, — нахмурился он, не до конца понимая к чему я клоню.
— Проблема была в самом месте выхода. Там, на суше, было слишком опасно для вас, скорее всего из-за той самой пресловутой трещины на теле реальности.
— А ведь верно! — он моргнул и посмотрел на меня как побитая жизнью собака. — Мне и в голову никогда не приходило попытаться уплыть! Мы обошли всё по периметру, на мелководье сплавали, и решили, что выхода нет.
— Может вы и не хотели его находить, — проговорил я, не отрывая взгляда от портала и готовясь раскинуть огромную иллюзию на весь плот, как только магия станет доступна.
— Может и так, — спустя минуту молчания, негромко произнёс Мао. — Когда часть людей решила остаться, я немного им даже завидовал.
— Долг давит?
— Давит, — нехотя ответил он. — Я последний потомок Мауши. Мауши, который владел всеми профессиями и знал цену всему в этом мире. Особенно жизни, труду и власти. Мауши знал, что без первых двух, не может быть третьего.
— А император значит забыл об этом? — я повернулся к нему, глядя на реакцию.