Глава 2
— Опять? Я же ещё в прошлый раз просил тебя быть аккуратнее, — бесшумно, словно призрак, вышел из соседней комнаты Шей, держа в руках арбалет. — Твои нити, конечно, весьма эффективны, но как же много крови после них. Она везде — на стенах, на полу, даже на потолке брызги есть. Так ещё и тело с отрубленной головой на несчастный случай не спишешь. Да даже на случайное ограбление в подворотне… Слишком уж явный твой почерк. Лучше бы я ему болт в сердце всадил. Хоть шума было бы меньше, и возни.
— Ну прости, прости, — поднял я руки. — Пусть от тела избавятся с концами. Не стоит привлекать лишнее внимание. Все, разумеется, поймут, кто виноват в его исчезновении, но без явных доказательств возмущаться не будут. Нам тут всё же война со всеми аристократами города не нужна. Не вывезем. Пока, по крайней мере.
— Ладно, сделаем всё как обычно. Лучше скажи, что с его угрозой делать будем? Он, конечно, идиот и всё такое, но с магами нам связываться не с руки. Пусть ты тоже маг, но… всё же самоучка. Видел я однажды, что творят эти ублюдки. Один такой сжёг человека заживо просто потому, что тот случайно его толкнул. От человека за пару секунд осталась лишь обугленная фигура, воняющая горелым мясом и ужасом. Бр-р… Жуткое зрелище. Я не знаю, как от такого защититься.
— Если он появится, пусть сообщат. Разберёмся. Маги не бессмертны. Да и ты сам слышал этого урода. От него надо было избавляться. Он бы нас так просто не оставил. А я не привык оставлять живых врагов за своей спиной, — вздохнул я, с чувством глубокой усталости проводя рукой по лицу.
— Что есть, то есть. Ладно, разберёмся, — положил он арбалет себе на плечо.
Шей был прав. Ссориться с магами — крайне опасно. Ведь фактически маги правили нашим миром. Самые влиятельные аристократические семьи были именно семьями магов. Как и сам Император, разумеется. Были маги и среди обычных людей, вот только независимыми они оставались очень недолго. Рано или поздно уходили под какой-либо род. Одиночки тоже были, но либо слабосилки, которые никому не нужны, либо настолько сильные, что с ними опасались связываться. Но что самое интересное, так это то, что самыми могущественными магами в мире были совсем не Император или его ближайшее окружение. О, нет. Самыми сильными считались Архимаги, большая часть которых жила в собственных башнях, подальше от людей. С чем это связано — я не знаю, но факт есть факт.
Одна такая башня даже находится в паре сотен километров от нашего городка. Её острый шпиль, словно игла, пронзал небо, а стены, тёмные даже в самый ясный день, будто впитывали солнечный свет. Одно время я даже подумывал попробовать просто прийти туда и напроситься в ученики к этому магу. Ну а что? У кого ещё учиться, как не у лучших? Пусть даже цена и была бы велика. Вот только ничего не получилось. Я даже приблизиться к ней не сумел. Примерно в километре от башни воздух вокруг начинал искриться от напряжения, покрываясь мелкой, почти невидимой рябью. И чем ближе, тем сильнее. Стоило подойти слишком близко, и меня бы просто поджарило молнией до хрустящей корочки. Этот маг явно не любил незваных гостей. Так что пришлось пересмотреть свои планы, занявшись самообразованием. Что весьма проблематично. Даже за очень приличные деньги маги не готовы распространять свои знания. За всё время мне удалось раздобыть лишь парочку книг. Да и то они были написаны не самими магами, а лишь людьми, что наблюдали за ними со стороны. Стоит ли говорить, что особо много полезного я из них не почерпнул. И именно поэтому я так жажду заполучить книгу, за которую запросили целую сотню золотых. Гигантские деньги, на самом деле. Обычной крестьянской семье их бы на всю жизнь хватило. Но мне золота было совершенно не жаль. Что есть деньги? Лишь средство расчёта. Знания имеют куда более высокую цену. Особенно знания по магии. Вроде как это учебник из Имперской академии магии. Один проигравшийся студент решил таким образом подзаработать. И мне это на руку. При других обстоятельствах мне эту книгу никогда не заполучить.