Сдался, приземлил мопед на опушке.
Вот там они спрятали винтовку Алексея и кейс с золотом, тут их поймали старшие братья. А вот тут давно, казалось бы, целую вечность назад, похоронили его погибших коллег. Некоторые кресты покосились, земля над могилами просела, дожди и ветра стерли, смыли имена, начерченные маркером на табличках.
Пройдет десяток лет, могилки зарастут травой, земля примет в себя то, что не растащили люди и животные. Деревянные кресты сгниют, расползется брезент палаток, остатки генератора и музыкальной установки проржавеют в пыль. Все так же будет играть травой легкий ветер, щебетать птицы, а на лугу будет одуряющее пахнуть полевыми цветами.
Виктор сел на мопед, перелетел ближе к валунам.
Вот тут открывалось Зеркало, тут он в засаде сидел, ожидал, когда же окно на Землю откроется. Вверху висел катер, и оттуда наблюдали за ним, выжидали, не приведет ли этот одинокий абориген кого-то ещё.
Внезапно Виктор понял, что наружу торчат только макушки валунов. Стоит продлить линии там и там, и получится, что каждый камень подобен исполинской пирамиде, чье основание расположено в глубине.
Виктор прошелся вдоль камней, тщательно осматривая все вокруг, стараясь подметить каждую мелочь, каждый штришок. Нашел ржавый брелок, обломок лопаты, обгоревшие осколки пивных бутылок.
Наклонился, поворошил траву руками, спугнув мышь-полевку. Внизу, под травой, земля была влажная после дождя, вся в саже, меж стеблями луговой травы попадались крохотные округлые угольки, ломавшиеся в пальцах.
Выпрямился, сделал пару шагов к мопеду, вдруг застыл.
Обернулся.
Виктор не удивился бы, если б увидел мерцающий овал Зеркала на прежнем месте. Это было бы логическим завершением всей этой истории.
Но ничего не было, так же гнал ветер волны по высокой луговой траве и темнели черные полосы сажи на каменных боках валунов.
Ничего.
Он пожал плечами, сел на мопед, взмыл в небо. И чем дальше он удалялся от этого места, тем бледнее и суше становились воспоминания о прошлом.
На горизонте появились башни города, Виктор приземлил мопед на посадочную площадку военного лагеря.
— Погуляли? — Сарж встретил его в коридоре казармы.
— Так. Полетал по окрестностям. Посмотрел сверху.
— И как?
— С высоты все видится чуть иначе, чем с земли, сарж.
— Верно замечено.
Через пару дней их подняли по тревоге, неожиданно, ночью.
Из гиперпространства близ Весты вышел неизвестный корабль, и встал на курс, который вел на орбиту планеты. Надеялись, что это возвращается «Энтерпрайз», но ведь это мог быть и кто-то другой?
Они мчались на мопедах сквозь ночь, торопясь стать в засаду. Боекомплект в пулеметах сменили и уменьшили на треть, заменив патроны на бронебойные, а под крыльями теперь располагалось по две ракеты, которые следовало запускать во вражеские катера с десантом.